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 dessus de ces dimensions l'influence de la surface, quoique réelle et de 

 nième nature, était presque négligeable. 



» Voilà évidemment un fait à rapprocher de celui que j'ai trouvé pour la 

 sensation de lumière, mais il en diffère sous le rapport suivant : il n'y a 

 plus, comme pour celle-ci, proportionnalité inverse entre l'éclairement 

 minimum et la surface rétinienne excitée ("dans l'étendue de la fovea cen- 

 tralis); l'éclairement minimum diminue beaucoup plus vite que In surface 

 naucjmenle. 



» Impuissant tout d'abord à trouver la raison de cette différence, 

 j'arrivai à réfléchir que, si j'évaluais dans ces expériences la quantité de 

 lumière nécessaire à la perception de la couleur, je comprenais dans cette 

 quantité celle qui sert à produire la sensation lumineuse primitive : j'ai 

 montré, en effet, que l'action de la lumière sur l'œil est double et excite 

 toujours la sensibilité lumineuse el, seulement à un degré plus élevé, la 

 sensibilité chromatique, fonction plus spéciale. Pour apprécier la sensibilité 

 chromatique, on doit évidemment retrancher de la quantité de lumière totale 

 qui provoque la sensation de couleur celle qui a d'abord servi à provoquer 

 la sensation de lumière primitive. Il serait trop long de dire par quel 

 artifice expérimental j'y suis arrivé avec sûreté; il suffit de savoir que les 

 expériences dirigées dans ce sens ont donné le résultat suivant. Pour des 

 surfaces rétiniennes ayant de ■-„ ~ à Xu-^ de millimètre de côté, l'éclaire- 

 ment nécessaire pour produire la perception de la couleur, une fois la 

 sensation lumineuse obtenue, a été le même pour chaque couleur donnée. 

 On peut donc dire que pour les couleurs que j'ai expérimentées, ronge, 

 jaune, vert et bleu (et à l'aide de celles-ci on peut former toutes les autres), 

 la sensibilité chromatique est indépendante de la surface rétinienne excitée. 



» Cette conclusion est rigoureuse dans les limites assez larges de l'expé- 

 rience, mais rien ne dit qu'il en soit de même pour les surfaces d'un 

 diamètre inférieur à o^joBS. Il est bon de due que, quand on atteint ces limites 

 de petitesse, l'expérience devient fort difficile, surtout parce que l'œil se 

 dirige mal dans l'obscurité et est sujet à des erreurs de position très curieuses, 

 sur lesquelles je reviendrai ultérieurement. C'est surtout pour cela que je 

 n'ai pas poussé l'expérience plus loin. 



» Il est essentiel de!faire toutes ces recherches avec un œil adapté con- 

 stamment à la même lumière, ce qui est facile à réaliser si, après chaque 

 essai, on maintient l'œil ouvert pendant un temps suffisant au sein d'un 

 éclairage ambiant toujours le même. 



» Il convient de noter un point intéressant des expériences précédentes : 



C. K., iS'i, \" Semestre. (T. Xl.ll, K" 2.) ' J 



