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 s'épanche. Les ondulations, les plissements et sillons de la surface mon- 

 traient que l'eau, encore à l'état liquide au moment de sa projection vio- 

 lente, s'était instantanément congelée dans la forme même qu'elle avait 

 prise sous l'impulsion, sans avoir eu le temps de se niveler sur la dalle de 

 pierre où était placé le projectile. 



» Cette congélation subite et totale d'un volume d'eau d'environ 2''' ne 

 peut recevoir une explication suffisante par le seul fait de la surfusion, car 

 la chaleur latente de l'eau à 0° étant de So'^''', d'après M. Person, doit être 

 encore de 68*^"' à la température de — 1 2°, et pour se solidifier en totalité il 

 est nécessaire qu'elle perde entièrement cette quantité de chaleur. Or, dans 

 le cas dont il s'agit, il est impossible d'admettre la disparition subite d'une 

 si grande quantité de chaleur dans l'air et dans le sol. 



» On se trouve en présence de la même impossibilité quand il s'agit 

 d'expliquer le verglas sec, c'est-à-dire la congélation totale et instantanée 

 des gouttes de pluie à la surface de fibres très ténues ou de poils de masse 

 nulle et conduisant très mal la chaleur. Il ne peut y avoir là une cause 

 d'absorption de chaleur appréciable; cependant on a trouvé, en 1879, des 

 masses de verglas dont le poids était plus de cent fois égal à celui de la 

 branche qui les portait. 



» Au lieu de considérer l'eau en état de surfusion comme constituée 

 uniquement de liquide, ou peut admettre qu'elle est formée d'un mélange 

 de liquide et de molécules solides (de glace) qu'une cause encore incon- 

 nue maintient isolées les unes des autres. Ces molécules, dont la densité 

 diffère très peu de celle de l'eau, constituent avec celle-ci un corps à très peu 

 près fluide; pour que la congélation soit complète au moment où l'état de 

 surfusion cesse, il suffit que la quantité de glace du mélange exige pour 

 remonter à la température o" une quantité de chaleur égale à la chaleur 

 latente que conserve encore la partie d'eau en surlusion. 



)) Cette hypothèse sur la constitution physique de l'eau à l'état de sur- 

 fusion semble acquérir une grande probabilité de ce fait particulier que, au 

 lieu de se contracter par l'abaissement de température, l'eau, à partir de 

 + 4°» éprouve une dilatation qui augmente progressivement avec le refroi- 

 dissement. Desprez a constaté et suivi cette dilatation de l'eau jusqu'à 20° 

 au-dessous de 0°. N'est-on pas fondé à attribuer cette dilatation à la solidi- 

 fication des molécules d'eau et à l'augmentation qui en résulte dans le vo- 

 lume de ces molécules, dont le nombre va croissant avec l'abaissement de 

 température? 



» En admettant cette hypothèse, on trouve que les proportions de glace 



