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inslruments dont les observatoires disposent aujourd'hui et surtout avec 

 les admirables progrès que la Photographie a réalisés fout récemment dans 

 les procédés secs, nous sommes suffisamment armés pour aborder la solu- 

 tion de ce délicat problème. 



» Aussi, à Meudon, ainsi que je le disais récemment à l'Académie, avons- 

 nous déjà commencé des travaux dans celte direction et obtenu des résul- 

 tats. Mais ces éludes, entreprises avec un petit télescope de voyage, ont sur- 

 tout pour but d'étudier les méthodes, en attendant que nous puissions dis- 

 poser des instruments que nous attendons et qui permettront d'obtenir des 

 résultats plus complets, tout à fait dignes de publication. 



» Néanmoins, ces études nous ont montré, comme je l'indiquais dans 

 une précédente Communication, que, s'il est relativement facile d'obtenir 

 une image photographique des parties les plus brillantes des nébuleuses, 

 il est au contraire beaucoup plus difficile de réaliser de ces astres des 

 images complètes et qui permettent de les considérer comme des termes 

 sûrs de comparaison pour l'avenir. 



» C'est qu'il y a ici une circonstance toute particulière qui influe sur 

 les images photographiques et ne permet de les employer qu'avec de 

 rigoureuses précautions. 



» Cette circonstance réside dans la constitution toute spéciale de la 

 nébuleuse. 



» Une nébuleuse n'est pas un objet à contours arrêtés, comme le Soleil, 

 la Lune, les planètes et les autres objets célestes. Son image présente l'as- 

 pect de nuages plus ou moins contournés et dont les diverses parties ont 

 un pouvoir lumineux extrêmement variable. Il en résulte que, suivant la 

 puissance de l'instrument, le temps de pose, la sensibilité de la plaque 

 photographique, la transparence de l'atmosphère, etc., on obtient d'une 

 même nébuleuse des images extrêmement différentes, souvent même des 

 images qu'on ne soupçonnerait pas appartenir au même objet. Parexemple, 

 si une nébuleuse présente des parties brillantes reliées à des portions plus 

 sombres, et qu'on prenne de cette nébuleuse des images de poses très 

 différentes, les images correspondant aux poses les plus courtes pourront 

 ne montrer que les seules parties brillantes sans aucune trace des parties 

 intermédiaires, figurant ainsi plusieursnébuleuses distinctes. Les images de 

 poses plus longues commenceront à montrer les parties moins lumineuses, 

 et celle où le temps de l'action lumineuse aura été encore plus prolongée 

 montrera la nébuleuse plus complète encore. 



