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le droit de considérer comme correspondant à des changements réels; 

 mais, pour ces cas particuliers eux-mêmes, il faudrait une discussion bien 

 délicate pour les metire en évidence, et pour le reste on manquerait de 

 toute espèce de base. 



» Je pourrais citer comme exemple remarquable de ces variations les 

 images photographiques de la couronne qui furent prises à Siam en 1875, 

 pendant l'éclipsé totale. M. le D'' Schuster dirigeait l'expédition anglaise, et 

 ce savant disposait d'un appareil destiné à prendre des photographies 

 de l'éclipsé. Je le priai de prendre pendant la totalité plusieurs images de 

 la couronne, en donnant à ces photographies des temps de pose variables 

 comme les nombres i, 2, 4. 8. 



» Le résultat fut concluant : nous constatâmes que, dans chaque image, 

 la hauteur de la couronne était différente et que chacune d'elles donnait 

 une hauteur inexacte au phénomène. C'est que l'atmosphère coronale est 

 une véritable nébulosité qui entoure le globe solaire et que le pouvoir lu- 

 mineux de cette atmosphère décroit rapidement de la surface de l'astre vers 

 les espaces. Dans ces conditions, qui oserait affirmer, d'après des photogra- 

 phies de la couronne prises à des époques différentes, et sans qu'on eût 

 autrement défini les conditions de l'expérience, qui oserait affirmer, dis-je, 

 que les différences que pourraient présenter ces images correspondent à 

 une véritable variation dans la hauteur de cette enveloppe solaire ? 



» Il est donc indispensable que les photographies de nébuleuses soient 

 accompagnées d'une sorte de témoin qui exprime la résultante des condi- 

 tions dans lesquelles l'image a été obtenue. Ce témoin, je le demande aux 

 étoiles. « 



» Une étoile donne sur la plaque* photographique placée au foyer de 

 l'instrument un point noir ou sombre plus ou moins régulier. Ce point, à 

 cause de ses petites dimensions, ne peut se prêter à aucune mesure photo- 

 métrique, mais il en est tout autrement si, au lieu de placer la plaque au 

 foyer, on la place un peu en dedans. On obtient alors un cercle de très 

 petit diamètre, de teinte sensiblement uniforme (si la lunette est bonne), et 

 dont on peut comparer le degré d'opacité avec des cercles de même ori- 

 gine. Il faut avoir soin de régler l'action lumineuse de manière que la 

 teinte du cercle ne soiî pas trop foncée et corresponde aux instants où la 

 lumière produit les plus grandes variations possibles avec l'augmentation 

 du temps de son action. 



» Les degrés d'opacité de deux cercles ainsi obtenus peuvent être com- 



