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des plus affreux revers, ces patriotiques efforts ne tardèrent pas à produire 

 leurs effets et à recevoir leiu' récompense. Les travaux commencés succes- 

 sivement sur toute l'étendue de la ligne sont complètement achevés depuis 

 plus d'un an sur le coins de la Meuse jusqu'au canal de la Marne au Rhin. 

 Ils sont très avancés des deux côtés du grand bief de partage de Bouzey 

 près d'Épinal, à la traversée de la chaîne des monts Faucilles, et l'œuvre 

 entière sera terminée dans moins de deux ans. Les houilles belges peuvent 

 donc venir directement, depuis quelque temps déjà, alimenter les usines à 

 fer du groupe de Nancy; en retour, nous livrons des pierres, bientôt sans 

 doute du minerai. Les produits bruis ou fabriqués de ce bassin si riche 

 sont expédiés en France dans toutes les directions. Et tous ces avantnees 

 ont été acquis sans qu'on ait été obligé de faire appel aux garanties si 

 généreusement souscrites par les populations de l'Est. La prospérité de 

 nos finances permet à l'Etat d'effectuer aujourd'hui le remboursement an- 

 ticipé des avances faites par le syndicat; une loi de 1880 a autorisé le Trésor 

 à se libérer avant les termes d'échéance convenus, 



» On a rencontré dans l'exécution de ce grand travail des difficultés, 

 notamment dans la partie supérieure de la vallée de la Meuse, où les ter- 

 rains à entamer étaient de très mauvaise nature. Mais la plus grande de 

 toutes les difficultés consiste surtout à assurera une ligne navigable et à 

 ses dépendances un approvisionnement d'eau suffisant. L'évaporation, 

 l'imbibition, les fuites à travers les fissures du terrain et les entre-bâille- 

 ments des portes d'écluse, la consommation à laquelle donnent lieu les 

 éclusées sur les deux versants d'un bief de partage sont autant de causes 

 qui affament le bief. La dernière surtout, à mesure que l'activité de la na- 

 vigation augmente, peut la rendre impossible. Les ressources alimentaires 

 paraissent devoir être suffisantes au point de partage de Bouzey; elles 

 ne l'étaient pas à Void, sur le tronçon emprunté au canal de la Marne 

 au Rhin, qui sert en même temps de point de partage au canal de l'Est, 

 car on descend de ce bief jusqu'à Toul, pour remonter ensuite la Mo- 

 selle jusqu'à la hauteur d'Epinal. Il fallait donc pourvoir à une insuf- 

 fisance qui existait déjà pour le versant de la Meuse du canal de la Marne 

 au Rhin et qui aurait été singulièrement aggravée par les exigences de la 

 navigation sur le canal de l'Est. On a évalué à i"" par seconde le volume 

 supplémentaire nécessaire à ce tronçon et aux biefs qui s'y rattachent, 

 tant que le trafic ainuiel n'y excédera pas 600000 à 700000 tonnes, ce 

 qui n'aura guère lieu avant une dizaine d'années. 



» Ou a adopté, pour remédier à cette insuffisance, un parti que les res- 



C. R., 1881, 1 " 5e,r..-sfre. (T. XCil, N" fi.) "^1 



