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 de contradictoire avec ce qui précède; l'électricité qui se dégage sur la base 

 isolée charité la dernière couche du cristal, et celle-ci joue le rôle de l'ar- 

 mature d'un condensateur dont le cristal est la lame isolante. De l'élec- 

 tricité de même nom se dégage par le fil de platine; de l'électricité de nom 

 contraire est attirée et condensée, ce qu'il est facile de montrer. Il suffit 

 pour cela, après avoir déchargé le fil de platine et l'avoir relié à l'élec- 

 tromètre, de décharger la base restée isolée jusqu'alors; l'électricité de 

 nom contraire, qui était condensée, donne à travers le fil de platine une 

 déviation. 



» II. Les hypothèses sur la polarisation des molécules qui avaient été 

 émises plus ou moins vaguement dès iSaS (Becquerel, Forbes, etc.) peu- 

 vent, mieux que celle de Gaugain, rendre compte du phénomène. Telle 

 est, du reste, l'opinion de M. Thomson : comme Forbes autrefois, il sup- 

 pose que les molécules sont toujours polarisées et qu'une couche d'électri- 

 cité condensée sur la surface de la tourmaline neutralise leur action exté- 

 rieure; la chaleur faisant varier l'état de polarisation, la neutralisation n'a 

 plus lieu. 



» Notre manière de voir est analogue, car l'idée que les molécules sont 

 polarisées est en parfait accord avec ce fait que l'électricité ne se montre 

 libre que sur les bases. On sait en effet qu'un cylindre formé de molécules 

 uniformément polarisées parallèlement à la génératrice peut être rempincé 

 par deux couches électrisées sur les deux bases. 



» Nous essayerons de préciser davantage les causes de la polarisation 

 et celles de sa variation, en supposant qu'entre les faces opposées de deux 

 couches successives de molécules existe une différence de tension con- 

 stante^ ce qui entraîne une condensation d'électricité qui dépend de la dis- 

 tance des deux couches; si par une cause quelconque on change cette 

 distance (variation de pression ou de température), la quantité condensée 

 variera. 



» Un système propre à faire concevoir ce qui précède serait une pile de 

 lames zinc-cuivre soudées (éléments de Voita), orientées de la même 

 manière et séparées les unes des autres par d'égales épaisseurs d'air. 



» Soient e cette épaisseur, c la force électromofrice de contact zinc-cuivre. 



PS 



Toutes les lames étant d'abord réunies à terre, il y a une quantité q = ~. — 



d'électricité condensée sur chaque face opposée entre deux couches succes- 

 sives, pourvu que ces couches soient suffisamment rapprochées. Lorsque 



