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 plèlement ignoré les beaux travaux d'Élie de Beantnont relatifs aux effets 

 de la mer sur ses rivages et aux mouvements de ses côies. Un ouvrage clas- 

 sique du maître, ses Leçons de Géologie pratique^ réunissait cepenilaiil des 

 données qui étaient précieuses pour la solution de la question posée par 

 l'Académie. 



D'un aulre côté, certains concurrents sont lombes dans uu excès inverse, 

 car ils ont fait soit pour le texte, soit pour Its cartes, des emprunts telle- 

 ment étendus à la Géographie île la Gaule romaine, de M. E. Desjardins, 

 ainsi qu'à la Géographie universelle, de M. E. Reclus, que leur travail perJait 

 par cela même tout caractère d'originalité. 



D'après les termes de la question posée pour le prix Gay, il y avait lieu 

 de grouper et de disenter les renseigiiemenis historiques, en les contrôlant 

 par des explorations faites sur les lieux. Les concurrents ont bien, en effet, 

 visité quelques parties des côles de France; l'un d'eux liabite même Saint- 

 Servan, et l'autre Montmartin-siir-Mer. Toutefois, la Commission a trouvé 

 qu'une pari assez large n'avait pas été f lite aux exph)raIions sur le terrain, 

 et surtout à l'étude géologique des dépôts quaternaires et modernes sur nos 

 côtes maritimes. 



Lorsque l'appared littoral ou lorsque des bancs formés soit de coquilles, 

 soit de plantes marines, vivant encore sur la plage voisine, s'observent à 

 l'intérieur des terres, on doit admettre que la côte s'est élevée depuis la 

 période actuelle. 



Au contraire, la constatation sous la mer de constructions, de routes et de 

 voies romaines, celle de forêts et de tourbières contenant les arbres et les 

 plantes qui se développent actuellement près du rivage, sont un indice que 

 la côte s'est affaissée. 



Un iniérét tout particulier s'attache donc à l'étude géologique détaillée 

 des couches marines et lacustres qui se sont formées sur les côtes. Cette 

 étude présente assurément des difficultés; elle peut cependant être faiteen 

 explorant les plages sous-marines pendant les marées de vives eaux, en 

 dressant minutieusement, et dans les plus grands détails, la coupe des exca- 

 vations ou des |)uits creusés au bord de la mer, en uldisant les sondages 

 destinés à reconnaître les terrains qui doivent recevoir, prés du rivage, des 

 ponts, (les constructions, des chemins de fer. 



Cependant il ne suffit pas d'étudier les mouvements d'exhaussement et 

 d'abaissement des côtes pour se rendre compte des modifications qu'elles ont 

 éprouvées avec le temps. 



En effet, la mer ronge sans cesse l'ensemble des côtes, et elle tend même 



