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L'étude fies nectaires avait occupé beaucoup de botanistes; cependant 

 leur histoire n'était que très iiiiparfailemcnt connue, et il importait de 

 soumettre à un contrôle sévère les observations qui ont servi de base aux 

 hypothèses, parfois très séduisantes, dont nous venons de parler. 



M. GavStox Bonnier, maître de conférences à l'École Normale supérieure, 

 a entrepris cette lâche. Il s'est proposé d'examiner plus attentivement que ne 

 l'avaient fait ses devanciers la structure intime des parties nectarifères des 

 végétaux, ainsi que la nature, le mode de formation et les usages physio- 

 logiques dt-s produits fournis par les nectaires; enfin il a voulu appliquer 

 la méthode expérimentale à l'étude des relations généralement admises 

 aujourd'hui comme existantes entre la conformation ou le mode de colo- 

 ration des fleurs et leur fréquentation par les insectes. 



Votre Commission n'ayant à s'occuper que des travaux de Physiologie 

 expéi imcntale soimùs à son jugement, nous ne parlerons pas des recherches 

 anatimiiques de M. Bonnier, si ce n'est poiu' dire qu'elles ont été faites ha- 

 bilement et qu'elles ont jeté de nouvelles lumières sur le mode de con- 

 stitution des nectaires et d'autres parties de l'organisme végétal dans les- 

 quelles des matières sucrées peuvent être accumulées; mais nous croyons 

 devoir rendre compte de la partie physiologique du Mémoire de ce jeune 

 naturaliste, car elle nous a paru digne de l'une des hautes récompenses 

 dont l'Académie dispose annuellement. 



Les priiîcipales expériences de M. Bonnier sont relatives, les unes à 

 l'étude des nectaires considérées sous le ra|)port télénlogique, les autres 

 aux fonctions de ces parties dans l'économie de la plante qui en est pourvue. 



Vers la fin du siècle dernier, Conrad Sprengel regarda les nectaires 

 comme étant des organes excréteurs servant à débarrasser les plantes de cer- 

 taines matières inutiles ou même nuisibles, et destinés principalemetit à 

 préparer pour leservice des insectes les sucs mielleux dont cesanimaux se 

 nourrissent. Le rôle accompli par les insectes comme transporteurs du 

 pollen des fleurs mâles aux fleurs femelles de certaines plantes dioïques, 

 telles que les palmiers, avait con luit aussi quelquesaiiteurs à penserque les 

 abeille^ et les bourdons, attirés dans l'int-rieur îles fleurs nectarifères par 

 le sucre excrété de la sorte, pouvaient exercer sur la fécondation de celles-ci 

 une influence analogue. Enfin, des expériences faites récemment par 

 M. Darwin et p;ir quelques autres naturalistes sur les effets des fécondations 

 croisées comparés à ceux produits par la fécondatien directe ou autofé- 

 condation des fleurs hermaphrodites ont servi de base a une autre férié 

 de vues théoriques relatives au perfectionnement de ces fleuis par voie 



