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 tion largement pratiquée dilue, noie, en quelque sorte, le gaz inflammable 

 dans un volume d'air considérable. Néanmoins il est des circonstances, 

 que rien ne fait prévoir, où l'on traverse momentanément une zone chargée 

 de grisou, même dans les travaux les mieux aérés, ou bien encore, ainsi 

 qu'il arrive dans des exploitations de pétrole, d'énormes masses de sable 

 bitumineux font irruption dans les galeries, chassées qu'elles sont par des 

 eaux salées accompagnées de g^z combustibles. 



Lorsque, par une cause quelconque, l'atmosphère est assez chargée de 

 grisou poiu- que la toile métallique d'une lampe rougisse, le mineur est 

 dans une situation périlleuse : fuir serait une imprudence, l'agitation de l'air 

 pouvant faire sortir la flamme de l'enceinte où elle est confinée; l'unique 

 moyen efficace pour conjurer le danger est d'éteindre la lampe, non pas 

 en soufflant, mais en l'étouffant sous les vêtements. Malgré la promptitude 

 avec laquelle on agit, on éprouve une grande anxiété, par la raison qu'on 

 peut être frappé par un coup de feu ; on conçoit dès lors l'intérêt qu'il y 

 aurait à pouvoir éteindre instantanément une lampe placée dans les condi- 

 tions qu'on vient de signaler. C'est à ce résultat qu'est parvenu M. Birckel, 

 ancien élève de l'École Centrale, ingénieur aux mines dePechelbronn, par 

 une modification apportée à la lampe de sûreté. 



Cette modification, des plus simples, consiste à pourvoir le cylindre en 

 toile métallique d'une double enveloppe en fer-blanc; l'une, supérieure, 

 mobile, glisse sur l'enveloppe inférieure, fixe, quand on lui imprime un 

 mouvement concentrique en faisant tourner le crochet de suspension. Ces 

 enveloppes portent des ouvertures correspondantes et d'égales sections, de 

 sorte qu'il est possible de diminuer plus ou moins l'accès de l'air, et même 

 de le supprimer, de manière à éteindre subitement le grisou brûlant dans 

 la lampe. Il n'est pas d'ailleurs indispensable daller jusqu'à l'extinction, 

 parce que, eu réglant l'arrivée de l'air, s'il survient un accroissement de 

 gHZ combustible, la flamme s'éteindra spontanément, faute d'oxygène. Le 

 pouvoir éclairant d'une lampe de Mueseler, quand elle porte les enveloppes 

 régulatrices, n'est pas sensiblement atténué, parla raison qu'elles n'uiter- 

 ceptent que la faible lumière émanant du treillis métallique. Il est établi 

 par un Rapport de M. von Albert, ingénieur des mines de l'arrondisse- 

 ment de Strasbourg, que depuis près d'une année la lampe modifiée par 

 M. Birckel est en usage dans les mines de Pechelbronn, où l'on travaille 

 dans une atmosphère fortement chargée de grisou, sans qu'on ait eu à 

 signaler aucun accident. Aussi les mineurs trouvent-ils une grande sé- 

 curité dans l'emploi de cette lampe, dont le poids est à peine augmenté par 



