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 que l'amiral anglais Hope, chargé de choisir trois ports noiiveanx à ouvrir 

 au commerce européen. Il suit cette expédition et se fixe à Han-Keou, le 

 premier de cesporis. Il s'occupe aussitôt, avec toute l'ardeurqui le caracté- 

 rise, d'étudier la langue, les mœurs, les ressources du pays, et de se créer des 

 relations commerciales étendues. Sa loyauté, son intelligence lui conci- 

 lient bientôt toutes les sympathies, et, après quelques années de travail as- 

 sidu, il arrive à une position des plus honorables; mais, poussé par son 

 esprit aventureux, il veut profiter de ces circonstances favorables pour 

 explorer les populeuses provinces de la Chine méridionale qui, par leur éloi- 

 gnement de toute route économique, échappent encore au commerce euro- 

 péen. Il connaissait les énergiques et persévérants efforts inutilement 

 renouvelés depuis dix ans par les Anglais pour y parvenir par leur fron- 

 tière orientale de l'dide; il connaissait également le récent échec de l'expé- 

 dition française de Doudard de la Grée qui tentait d'y pénétrer par le Cam- 

 bodge et le Mékong. Guidé par certains renseignements qu'il est parvenu 

 à se [)rocurer, Dupuis se décide à chercher la solution de ce problème par 

 le Song-Koï, ou fleuve Rouge, qui, prenant sa source dans le Yun-nan, 

 traverse le Tonkin du nord-ouest au sud-est. 



Il part d'Hang-Reou enseptembreiS^o et se rend au Yun-nan alors ravagé 

 parla guerre des Mahométans. Il se lie avec le maréchalMà, commandant 

 l'année chinoise, qui se trouve dans le plus grand dénùment, tt il offre 

 d'approvisionner l'armée par le Song-Koï qu'il compte bientôt explorer. Le 

 maréchal Ma n'accepte ses offres qu'après lui avoir fait comprendre les dif- 

 ficultés presque uisurmontables et les dangers de cette entreprise; mais Du- 

 puis, confiant dans sou énergique volonté et sou courage, persiste dans sa 

 résolution et part avec une escorte qui l'accompagne jusqu'à la frontière du 

 Tonkin. Il continue alors, avec un seul serviteur chinois, la recherche 

 du fleuve du Song-K.oï à travers des pays peu connus, peuplés de tribus 

 indépendantes ayant la plus détestable réputation. 



Après de bien rudes fatigues, des difficultés et des dangers sans cesse 

 renaissants, il parvient un jour au bord d'une vallée ou plutôt d'un gouffre 

 d'iui unllier de mètres de profondeur, au fond diiquel coule une rivière 

 qu'on lui dit être le Song-Koi. 



Il s'y aventure sur une barque et le descend jusqu'à Rouen-ce, premier 

 poste annamite, où on l'empêche de commuer sa route. 



Dniniis, certain maintenant de la navigabilité du Song-Roi et de la 

 réalisation de ses espérances, remonte au Yun-nan annoncer son succès 

 aux autorités chinoises. Pendant ce voyage, il a minutieusement exploré 



