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le fleuve et la contrée qu'il traverse; il constate l'abondance des produits 

 naturels les plus variés : mines de houille, de fer, d'étain, de cuivre, d'ar- 

 gent, de ciistal de roche, minerais d'or très abondants chez les Muong, 

 végétation tropicale splendide, gibiers et animaux de toute espèce. 



Les autorités du Yun-nau, vivement frappées de l'importance de cette 

 découverte pour la prospérité des provinces qu'elles administrent, chargent 

 Dupiiis de l'approvisionnement de l'armée, lui offrant un corps de dix mille 

 hoînmes pour assurer la libre circulation du fleuve Rouge contre l'hostilité 

 des peuples riverains ; elles l'accréditent officiellement auprès du roi d'An- 

 iiam, vassal de la Chine. Dupuis, tout en acceptant la mission commerciale, 

 refuse l'offre du corps d'armée, intervention officielle du gouvernement 

 chuiois, qui pourrait gravement compromettre les intérêts futurs de la 

 France au Tonkin. Ce refus patriotique de Dupuis lui fait d'autant plus 

 d'honneur que le concours de ce corps d'armée, en assurant la réussite de 

 son entreprise, liiias>urait en même temps une brillante fortiuie. 



En janvier 1872, Dupuis vient en France préparer son expédition et faire 

 part au Gouvernement de son |)rojet d'ouverliue du fleuve du Tonkin, en 

 lui demandant son concours. Mais nous étions malheureusement à une 

 époque trop critique encore pour songer à des entreprises lointaines, 

 quelque faciles et séduisantes qu'elles fussent ; Dupuis ne peut obtenir 

 du Gouvernement, assez mal lenseigné d'ailleurs sur l'état de ces contrées, 

 qu'un stérile témoignage de sympathie. 



Il repart doue seul pour poursuivre ses opérations et se présente à la fin 

 de 1872 dans le golfe du Tonkin, sur la côte basse du delta du Song-koï, à 

 la tête d'une flottille de navires à voiles et à vapeur entièrement équipée à 

 ses frais. Il explore minutieusement ces côtes inconnues de nos hydro- 

 graphes, finit [)ar découvrir un chenal où il pénètre avec ses navires et 

 remonte jusqu'à Ha-noï, à 3o lieues de la mer. 



L'arrivée si extraordinaire de cette première expédition européenne dans 

 la capitale du Tonkin jette le plus grand effroi parmi les mandarins anna- 

 mites, qui, n'osant pas l'attaquer de front, lui font dès ce jour une guerre 

 sourde et acharnée. Dans cette i)ûsition critique, Dupuis se voit obligé d'agir 

 avec vigueur; û attaque les Annamites, les refonle dans la citadelle et se 

 rend maître de la ville de commerce où la population tonkinoise lui est favo- 

 rable. Laissant alors une partie de son expédition à son second, M. Millot, il 

 remonte avec l'autre au Yun-nau, où il retrouve son ami le maréchal Ma, 

 vainqueur des Mahomélans. 



L'arrivée de l'habile et hardi explorateur et la démonstration si frappante 



