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 cristallin très mince, qui est collé au baume entre deux lames de verre. En 

 le parcourant dans un sens délerminé, l'axe optique de chaque bande fait 

 avec l'axe optique de la précédente un angle constant, en grandeur et en 



signe, et égal à -^ï // étant un nombre entier. On superpose à. cet ensemble 



une lame demi-onde, orientée d'une manière quelconque. 



» Les (Hlticidtés que prés^-nlait la réalisation de cet appareil ont été sur- 

 montées fort habilement par M. L;mrent, qui en a construit deux exem- 

 plaires, d'une exécution satisfaisante, et qui donnent avec netteté les résul- 

 tats théoriques. Pour l'un, on a pris « = i, et pour l'autre, n = 2; c'est 

 de ce dernier qu'il sera particulièrement question dans ce qui va suivre (' ). 



» Pour étudier les effets de cet appareil, on le place, normalement aux 

 rayons, devant l'objectif d'une petite lunette, et l'on vise un objet éloigné 

 ou la fente d'ini collimateur, en se servant d'un verre jaune ou de la 

 lumière du soLlium. 



» La lumière incidente étant naturelle, on voit deux images de l'objet, 

 parfaitement nettes et d'égale intensité. Ces deux itnacjcs sont jolarhcts circu- 

 lairemeiil d'une manière complète, l'une dexlrorsuni, l'autre sinislrorsum. 



» Les rayons incidents étant polarisés rcctilignement, tout se passe 

 comme avec la lumière naturelle. Si la polarisation des rayons incidents 

 devient elliptique, les deux images, toujours polarisées circulairement, 

 prennent des intensités inégales : l'une devient plus vive, et c'est celle qui 

 a la même rotation que le rayon incident; l'autre s'affaiblit d'autant, pour 

 disparaître entièrement quand la polarisation des i ayons iiuirlents devient 

 circulaire. Ainsi, auec des rayons incidents polarisés circulairement, on n'a 

 qu'une seule image, et celte image occupe deux positions différentes, suivant que 

 les rayons incidents sont dexlrorsum ou sinislrorsum. 



» Comme on le voit, ce sont là exactement les |)héno mènes que Fresnel 

 a découverts au moyen de son triprisme et qu'il a nonunés double 

 réfraction circulaire. La théorie montre toutefois que cette synthèse n'est 

 parfaite que lorsque n est un nombre très grand; mais cette imperfection 

 est déjà insensible, pour n = 2, dans les conditions ordinaires des expé- 



( ' ) Voici quelques détails sur la conslrucliuu de ces appareils. Pour la rendre j)Ius facile, 

 M. Laurent u employé des lamelles de quartz de | ondes au lieu de l onde, ce qui est équi- 

 valent. Les lamelles étant parallèles à l'axe, le quartz agit ici comme le feiait tout autre 

 cristal à un axe. Elles ont o"',ooi de lari;eur et sont si exactement taillées et ajustées, que 

 les joints sont presque invisibles à l'œil nu. Le premier appareil a vingt lamelles, et le second 

 seize. 



