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 traire séparées plusieurs secondes après le deuxième contact. Erreur en sens 

 contraire qui doit avoir la pins fâcheuse influence sur le résultat, quand on 

 compare entre elles deux observations si différemment altérées par des 

 phénomènes lumineux et des défauts d'instrument. Il est dès lors néces- 

 saire, dans le prochain passage, tout en observant encore les contacts, 

 d'essayer les mesures micrométriques, qui, non recommandées jusqu'ici, 

 paraissent cependant devoir donner de meilleurs résultats, d'après l'expé- 

 rience, toute incomplète qu'elle soit, faite à Saint-Paul et àPékin, et d'après 

 la grande précision que nos instruments modernes permetlent d'obtenir 

 dans ce genre de mesures quand ils sont entre les mains d'astronomes 

 exercés. 



» Le diamètre de Vénus emploie près de vingt minutes à traverser le bord 

 du Soleil; pendant tout ce temps, l'échancrurc offre des variations rapides et 

 faciles à mesurer. Il existe siulout deux périodes favorables, de trois à quatre 

 minutes chacune, où les cornes étant très nettement dessinées, leur distance 

 varie de 5" à 12" environ par minute, variation très grande, comparée à la 

 marche relative des deux astres, qui n'est guère alors que de 2" à 3" par 

 minute : en dehors de l'orbite de la Lune, aucun phénomène céleste n'offre 

 une variation géométriquement définissable aussi rapide. En mesurant l'é- 

 chancrure pendant tout le temps du passage de la planète sur le bord du 

 Soleil, à l'entrée et à la sortie, on pourra obtenir deux séries de 5o à 

 60 pointés, d'où il sera possible de conclure, avec une 1res grande précision, 

 soit l'heure du passage du centre de Vénus sur le bord du Soleil, soit la 

 distance des centres des deux astres, si l'on suppose les demi-diamètres 

 parfaitement déterminés. 



» La comparaison de l'observation en deux lieux différents du passage 

 du centre de la planèlesur le bord du Soleil reviendrait à l'application de 

 la méthode de Halley, affranchie des eri'eurs produites par les phénomènes 

 lumineux qui rendent les contacts géométriques in)possibles à bien déter- 

 miner. 



» Outre les mesures de l'échancrure, ou distance des cornes, on pourra 

 obtenir un très grand nombre de mesures directes de la distance"des bords, 

 600 ou 800 peul-ètre, si le ciel reste favorable tout le tenqjs du passage; 

 elles |ionrront aust-i concourir très utilement à la détermination de la pa- 

 rallaxe, avec luie approximation au moins aussi grande que celle des con- 

 tacts, si l'on en juge d'après les observations de Saint-Paul et de Pékin, 

 faites dans de très mauvaises conditions. 



» Le procédé ne doit p;!S être jugé d'après les écarts trop grands qu'a 



