( «7- ) 

 mises tni doute, mais que l'existence même du pouvoir conducteur des gaz 

 a été contestée. M. G. Wiedemann (') suppose que, dans les expériences de 

 M. Becquerel, le courant a pu être transmis, non à travers le gaz, mais par 

 les mastics servant à sceller les électrodes et devenus conducteurs par suite 

 de l'élévation de température; à l'appui de son opinion, il cite une expé- 

 rience négative de M. Grove (^). 



» En présence de ces divergences, j'ai pensé qu'il serait utile de mettre hoi s 

 de contestation l'existence de la conductibilité des gaz au moyen d'une 

 expérience dans laquelle toutes les parties de l'appareil seraient constam- 

 ment accessibles aux regards. 



» A cet effet, j'ai eu recours à la disposition suivante : sur lui circuit sont 

 installés un élément à sulfate de cuivre et un électromètre capillaire ; le cir- 

 cuit est interrompu en un point, et chacune des extrémités du fil est reliée 

 à une plaque de platine d'environ o™, o3 de diamètre ; les deux plaques sont 

 maintenues verticales, en regard et parallèles au moyen de longs tuyaux 

 de pipes isolés à la partie inférieure. La distance des plaques étant réglée à 

 o", 002 ou o™, oo3, il est clair que le circuit est interrompu par la couche 

 d'air interposée et que l'électromètre reste immobile. 



» Voici maintenant l'expérience. On commence par fermer l'électromètre 

 sur lui-même, au moyen du pont qui lui est annexé; puis, à l'aide d'un cha- 

 lumeau de lampe d'émailleur, on porte au rouge les deux plaques de platine 

 (pendant cette opération l'électromètre reste toujours au zéro, puisqu'il est 

 fermé par le pont). On enlève alors la flamme, puis, un instant après, le 

 pont : aussitôt le mercure de l'électromètre sort du champ du microscope. 

 Par conséquent, la continuité du circuit, qui était interrompue par l'air 

 froid, est rétablie par l'air chaud : il ne peut rester aucun doute sur l'exis- 

 tence de la conductibilité voltaïque des gaz chauds. 



» M. Becquerel avait constaté l'apparition du pouvoir conducteur des 

 gaz à la chaleur rouge seulement; j'ai pu observer ce pouvoir à des tempé- 

 ratures beaucoup moins élevées. L'appareil qui m'a servi est le même que 

 le précédent, sauf que la pile est composée de 5 bunsens; il suffit de placer 

 au-dessous des plaques de platine, à une distance de o™, 40, un bec de gaz 

 d'éclairage, pour constater le passage de l'électricité. La température 

 moyenne du gaz est dans ce cas assez peu élevée pour qu'on puisse y main- 

 tenir la main; un thermomètre y accuse une température moyenne finale 



(') Wiedemann, Galv. u. Elektr., t. I, p. 33c). 



{^) Athenceum, i8j3, p. ii34.; Inst., i854, p. 35*. 



G. R., itiS), I" Semestre. (T. XCll, N° 14.) ' • •^ 



