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 M. Fiévez, qui n'a pas pris la peine de s'informer de mes opinions : 

 M. Stas disait que la dissociation des corps élémentaires à la température 

 du Soleil n'avait pas encore été démontrée. 



» Il y a encore une autre raison. Dans ma lettre de 18^3, que vous 

 avez eu la bonté d'insérer dans les Comptes rendus, je donnais les motifs 

 qui me faisaient supposer une dissociation réleste. Sir Benjamin Brodie, par- 

 tant de toutes autres considérations, était arrivé aux mêmes conclusions 

 et il les avait publiées dés 1867; mais, jusqu'à ces derniers mois, j'avais 

 ignoré ce fait; je ne l'ai même connu que peu de temps avant la mort de 

 sir Benjamin Brodie. Prévenu plus tôt, je vous en aurais naturellement in- 

 formé. Sir Benjamin était arrivé à se figurer mentalement et de la manière 

 la plus exacte ce qui a lieu en réalité, car, dans une conférence à la Che- 

 mical Society, il disait que les constituants des éléments terrestres peuvent, 

 selon toute probabilité, exister, 50».'; des formes indépendantes, dans l'atmo- 

 sphère du Soleil. 



» Dans mon récent travail, je me suis occupé du spectre du fer, 

 spectre si complexe, et dont cependant on a peut-être d'aussi bonnes cartes 

 que de tout autre. Nous avons pris les raies signalées par Kircbhoff, Ang- 

 strom, Tlialén et Huggins, raies concordant exactement, sous le rapport 

 des longueurs d'onde. J'ai moi-même exécuté la carte d'une petite région 

 du spectre que donne le fer; j'ai varié de toutes les manières possibles les 

 conditions de cette expérience; nous avons, en outre, étudié les raies de 

 Fraunhofer qui coïncident avec celles fournies par le fer. 



1) Dans tous les cas, nous avons eu soin de noter les intensités, et nous 

 avons ainsi, pour la région du spectre sur laquelle j'ai spécialement opéré, 

 la région entre F et D du spectre solaire, une série de cartes qui présentent 

 entre elles des différences très frappantes. Le spectre du fer dans l'arc 

 voltaïque ressemble de très près au spectre du Soleil en ce qui concerne le 

 fer. Il y a de sérieuses différences dans les intensités quand nous passons 

 de l'arc à la plus grande bobine d'induction montée en tension ; le nombre 

 des raies est considérablement réduit, et les intensités sont, dans nombre 

 de cas, interverties, quelques lignes ternes devenant très brillantes, tandis 

 que des lignes brillantes pâlissent. 



» Tel étant l'état actuel de nos connaissances, il faudrait, pour dire 

 que l'existence du fer dans le Soleil a été démontrée par la similitude 

 de longueur d'onde et d'intensité entre les raies de Fraunhofer et les 

 raies du fer, préciser nettement les conditions expérimentales dans les- 

 quelles le spectre du fer a été produit; mais à préciser ainsi, à se livrer à 



