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chois, originaires des ferres antarctiques, d'où elles ont rayonné vers le nord. 

 Portés par les blocs de glace que les courants réguliers détachent chaque 

 année du grand glacier austral, ces animaux sont venus coloniser les ri- 

 vages du cap Horn, des îles Falkland, du cap de Bonne-Espérance, de l'île 

 de Rerguelen, de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie, en un mot toutes 

 les terres situées au sud du nouveau et de l'ancien continent. Le courant 

 de Huniboldt, à l'ouest, les a portés, comme les Manchots, jusqu'aux îles 

 Gallapagos, sous l'équateur; mais, tandis que cette limite extrêiue n'a pas 

 été franchie par ces derniers, les Otaries, au contraire, ont pénétré dans 

 l'hémisphère septentrional. On les retrouve sur les cotes de la Californie 

 et dans le nord de l'océan Pacifique. Mais elles n'y sont certainement pas 

 arrivées par la route directe, car ces animaux manquent absolument sur la 

 côte ouest de l'Amérique comprise entre le Pérou et le nord du Mexique, 

 sur une étendue de plus de 20°, et d'ailleurs les Otaries des îles Gallapagos et 

 celles de la Californie appartiennent non seulement à des espèces, mais et des 

 genres difféients. 



» Cette particularité semble d'abord inexplicable ; mais, si l'on note, sut 

 une bonne Carte des courants marins et suivant la méthode introduite 

 dans la Science par M. Milne Edwards, toutes les stations où l'on a observé 

 les Otaries, on se rend facilement compte de la route suivie par ces ani- 

 maux avant d'atteindre le nord du Pacifique. 



» Ce n'est pas la température trop élevée des régions tropicales, comme 

 on pourrait le croire, mais bien la présence de courants contraires, qui les a 

 éloignées de ces régions. 



» Le courant équatorial de l'océan Pacifique au nord des îles Galla- 

 pagos, celui de l'Atlantique au nord des îles Falkland, sont dirigés préci- 

 sément dans le sens contraire aux migrations des Otaries. Ceux de ces 

 • animaux qui, arrivés à l'île de Tristan d'Acimha, ont essayé de gagner la 

 côte occidentale d'Afrique, ont été pris par ce même courant et rejetés à 

 l'ouest, sur les côtes de la Patagonie. Ceux qui se sont établis au cap de 

 Bonne-Espérance n'ont jamais pu remonter le long de la côte orientale de 

 ce continent, à cause du courant du Mozambique qui les repoussait sans 

 cesse vers le sud. C'est ce qui explique pourquoi les Otaries manquent dans 

 tout l'océan Atlantique, au nord des Falkland, ainsi que dans toute la 

 région occidentale de l'océan Indien. Il ne reste donc plus que la région 

 orientale de ce dernier océan, et c'est évidemment par cette voie que s'est 

 accomplie la migration qui nous occupe. 



C. R., 1881, I" Semestre. (T. XCII, N° 19.) ; ' l48 



