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« La pureté et la sérénité du ciel font de l'Égyple le pays le plus favoiable à des obser- 

 vations astronomiques; aussi a-t-il été justement appelé l'antique berceau de l'Astroiioime. 



» Les pyramides, dont les faces ont des relations bien exactes avec les points cardinaux et 

 dont les bases uni un rapport remarquable avec les dimensions du globe, les zodiaques 

 d'Esneh et de Danderah, indiquant la marche de la ligne des équinoxes, le cercle d'or de 

 365 coudées de circonférence qui servait dans le lcni])le d'Osyniandas à observer le mou- 

 vement du Soleil en déclinaison, attestent combien les anciens monarques égyptiens proté- 

 geaient l'Astronomie et avec quel amour leurs sujets la cultivaient. 



» Aristille etZimocharis furent les premiers observateurs de l'École d'Alexandrie, où ils 

 se sont distingués par leurs études sur les étoiles, Aristarque par ses observations du Soleil, 

 Ératosthènes par la détermination de l'arc céleste compris entre Alexandrie et Syène. 

 Hipparque catalogua les étoiles visibles et leur assigna leurs positions respectives; il inventa 

 la parallaxe et l'équation du temps; enfin Ptolémée réunit et compléta les connaissances 

 d'Hipparque dans l'Ouvrage qui parut à Alexandrie vers l'an laS avant Jésus-Christ, résu- 

 mant tontes les richesses astronomiques des anciens. 



» La grande Table hakémite dont on se sert encore aujourd'hui en Europe et en Amé- 

 rique est le plus beau monument astronomique qui nous soit resté de l'Ecole du Caire, dont 

 l'éclat était si vif au moyen âge. 



» Quoique l'Europe soit arrivée aujourd'hui aux plus grandes découvertes théoriepies, il 

 lui reste néanmoins beaucoup à accomplir. Elle aurait besoin d'un système continu d'ob- 

 servations, aQn de perfectionner la théorie de la Lune, si utile aux marins, de connaître 

 avec exactitude les perturbations produites par Mars et Jupiter sur les petites planètes, les 

 périodes des satellites, afin d'en déduire les masses des grandes planètes, etc. 



» Comme celle continuité d'observations ne peut être nulle jiart mieux établie qu'en 

 Egypte, j'ai l'honneur de proposer la fondation d'un Observatoire qui, sous la haute jiro 

 tection de Votre Altesse, deviendra l'un des premiers Observatoires du monde.... Cet éta- 

 blissement pourrait être utilement dirigé par M. Ibrahim Esinatt, jeune érudit égyptien, qu 

 s'est distingué par ses études et ses travaux à l'Observatoire de Washington. Il coûterait 

 très peu de frais d'installation dans un local du domaine de Votre Altesse, muni des beaux 

 instruments qui existent au Caire. 



• F. DE Lesseps. 

 » Caire, le 25 avril 1881 (Cliam el Kessim). » 



» J'espère que l'approbation de l'Académie encouragera le jeune prince 

 qui gouverne rÉgy[)te dans la pensée de reconslituer l'Observatoire du 

 Caire, dont les études pourront rendre de grands services à la Science astro- 

 nomique. 



