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BOTANIQUE FOSSILK. — Sur les c/cnres Williamsonia Carriitli. el Goniolina 

 d'Orb. Note de ÎMM. G. de Saporta et A. -F. Mario\. 



« 1. JVillinmsonia. — Ij'éliule qne nous pourstiivons en commun sur 

 Vêvoltdion des Phanérogames notis a conduits à l'examen des genres 

 JViUiamsonia et Goniolina, qui représentent les végétaux les plus anciens 

 dont les parties fructifères nous aient été conservées parmi ceux qui ont 

 inauguré le stade angiospermique. T.eurs restes fossiles se rapportent à 

 l'horizon de l'oolilhe moyenne, c'est-à-dire aux couches bathonieinies, 

 oxfordiennes ou coralliennes, el leur nature réelle ne nous semble pas avoir 

 été encore nettement définie. 



» Le genre n'illiamsonia doit son nom à T\I. Carruihers, qui décrivit 

 en 1868, de concert avec M. Williamson, divers échantillons recueillis, il 

 va près de cinquante ans, par James Yales, dans les grès bathoniens du 

 Yorkshire. Trompé par des connexions forluites, dues à un accident de 

 fossilisation, entre les organes du nouveau genre et les tiges feuillées du 

 Zamites gigas contenus dans les mêmes lits, le botaniste anglais fut entraîné 

 à consitlérer le JFillinmsonia comme répondant à l'appareil re()ro(lucteur 

 d'iuie Cycadée jurassique. M. Brongniart, qui avait acquis pour le 3Iuséum 

 de Paris une partie de la collection réiuiie par J. Yates, admettait lui-même 

 les rapports supposés entre les deux types, sans se prononcer d'ailleurs sur 

 la signification qu'il fallait y attacher. L'étude de cette curieuse collection 

 avait déjà démontré à l'un de nous, dès 1870, que les débris du TFiUiam- 

 sonia n'avaient qu'une relation apparente avec le Zamites gigas, et qu'ils 

 dénotaient plutôt l'existence d'un type angiospermique éteint, comparable 

 à celui de nos Spadiciflores ('). 



» L'année dernière, M. le D" A. Nathorst, de Stockholm, ayant examiné 

 les échantillons de Tï'illinmsonia du musée d'York, fut frappé par les ana- 

 logies qu'il remarqua entre les organes coniuis de la plante jurassique et 

 ceux des Balanophorées. 



» En admettant même que le rapprochement proposé par ^L Nathorst 

 fût basé seulement sur luie apparence extérieure et non pas sur des carac- 

 tères intimes, ce que nous serions portés à croire, il n'en était pas moins de 

 nature à attirer l'attention. M. Nathorst venait de découvrir de nouveaux 



(') Voir Comte de Saporta, Paléontologie françnisc, 2° sôrie : PUinle>: jurassiques , II, 

 Crcadées, p. 55 et 36. 



