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» Jusqu'alors nous n'avions pu réussir à obtenir des sons perceptibles 

 en opérant sur des masses des substances qui devenaientsonores quand nous 

 les employions à l'état de diaphragmes minces; mais nous nous étions ex- 

 pliqué cet échec en admettant que le mouvement moléculaire déterminé 

 par la lumière était surtout une action exercée à la surface et que, dans 

 les conditions de nos expériences, les vibrations devaient traverser la masse 

 entière pour venir agir sur l'oreille. Nous avons donc supposé que, si nous 

 pouvions amener jusqu'à l'oreille de l'air qui fût directement en contact 

 avec la surface éclairée, nous obtiendrions des sons plus énergiques, qui 

 prouveraient que les niasses un peu considérables sont aussi sonores que les 

 diaphragmes minces. Les premières expériences faites pour vérifier cette 

 hypothèsesemblèrcntnous donner raison. En concentrant un rayon de lu- 

 mière solaire à l'une des extrémités d'un tuhe ouvert et en mettant l'oreille 

 à l'autre extrémité, nous avons pu, lors de l'interruption du rayon lumi- 

 neux, percevoir un son musical, dont la hauteur dépendait de la fréquence 

 des intermittences et dont la force variait avec la nature de la substance du 

 tube. 



» Forcé de parlir pour l'Europe, je dus alors interrompre ces expé- 

 riences. A Paris, j'eus l'idée de les reprendre sous une forme nouvelle, qui 

 devait me permettre d'étudier les sons produits par les masses matérielles, 

 et aussi de vérifier le principe général de la sonorité de la matière soumise à 

 taction d'un rajon de lumière intermittent. Pour y arriver, il fallait que la 

 substance mise en expérience fût placée dans l'intérieur d'un vase transpa- 

 rent, en verre par exemple, perméable à la hunière, mais arrêtant sensible- 

 ment le son. Ainsi la lumière pourrait pénétrer dans le vase, tandis que le 

 son produit par les vibrations de la substance ne pourrait s'en échapper. 

 Pour le percevoir, on mettrait l'oreille en communication avec l'intérieur 

 du vase au moyen d'un tube acoustique. 



» Je tls à Paris quelques expériences préliminaires, et j'obtins des résul- 

 tats si encourageants, que je les comminiiquai à l'Académie des Sciences 

 par une Note que M. Antoine Breguet voulut bien se charger de présenter 

 en mon nom, le 1 1 octobre i88o(' ). Bientôt après j'écrivis àM.Tainter pour 

 lui demander de poursuivre ces recherches en Amérique, parce que les cir- 

 constances ne mepermettiiient pas de le faire moi-même en Europe. Comme 

 ces expériences semblent avoir servi de point de départ à toute une série 

 de recherches indépendantes d'une très grande importance, qui ont été 



Comptes rendus, t. XCI, p. Sq'). 



