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 complémentaires, qui se trouvent toutes réunies vers le milieu du côté 

 opposé. 



» C'est-à-dire que les couleurs situées de part et d'autre d'une couleur pri- 

 maire, et qui sont équidislantes à la vue, ont leurs complémentaires tellement 

 rapprochées entre elles, qu'il devient difficile de distinguer celles qui sont consé- 

 cutives. 



» Ce caractère remarquable est celui qui constitue l.i propriété fonda- 

 mentale de la triade primaire. C'est ce phénomène qui a attiré mon atten- 

 tion quand j'ai étudié la répartition des couleurs complémentaires dans un 

 cercle chromatique. Il n'est donc plus à vérifier expérimentalement; grâce 

 à lui, j'ai pu fixer Li position des couleurs primaires entre des limites très 

 étroites; et il ne me reste plus qu'à prouver que dans ces limites se trouvent 

 trois couleurs qui possèdent les caractères d'une triade ; c'est ce que je ferai 

 prochainement, en montrant qu'elles obéissent à la loi des couleurs com- 

 plémentaires (') que j'ai formulée plus haut. 



» Le cycle des démonstrations se trouvera dès lors fermé. Toutes les 

 preuves synthétiques et analytiques auront été données et l'accord entre 

 les résultats de l'expérience et celui du calcul sera tel, que la théorie de 

 Young pourra être considérée comme établie sur des bases scientifiques so- 

 lides. » 



(') Von Bezold [Poggendorff's Annalen, t. CL, p. 71; iS^S) croit avoir donné la loi 

 mathématique des couleurs complémentaires. Il a pris comme point de départ expérimental 

 l'étude de la répartition de ces couleurs complémenlaires dans le spectre, faite par Helm- 

 lioltz. JJalheureusement, il n'a pas su éviter une confusion qui existe d'ailleurs dans 

 tous les Traités spéciaux et que le langage usuel qui se rapporte aux couleurs rend si 

 facile. 



Il introduit dans son calcul deux données absolument hétérogènes. L'une est le nombre 

 de vibrations qui représente une couleur, valeur d'ordre purement physique et indépen- 

 dante des propriétés de notre œil; l'autre est la loi du mélange des couleurs, l'hypothèse de 

 Young, la notion des couleurs complémentaires essentiellement physiologique, puisqu'elle 

 dépend de la structure de 1 œil et qu'elle varie selon que ce dernier est normalement con- 

 stitué ou non; aussi les résultats obtenus par Von Bezuld présentent-ils avec l'expérience 

 des écarts sensibles; il attribue aux perturbations apportées par la fluorescence des milieux 

 de l'œil le manque d'accord qu'il a dû constater. 



Le nombre des vibrations dans le cas actuel ne peut avoir de sens que si l'on s'en sert 

 comme d'un moyen de nomenclature des couleurs et non d'une valeur mathématique à in- 

 troduire dans les calculs. Les couleurs choisies par Von Bezold comme primaires sont du 

 reste très loin de posséder les propriétés des sensations fondamentales. 



