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 chat mort a été enteiré dans une masse assez considérable de carbonate 

 de chaux pur, isolée entre deux couches du même carbonate, le tout con- 

 tenu dans un assez grand vase à précipités en verre. L'appareil, protégé 

 contre les poussières, a été abandonné sur une étagère de mou laboratoire, 

 à Montpellier, depuis le mois de juin 1868 jusqu'au i5 septembre 1874- 

 Ce jour l'appareil est ouvert. On isole la région où le petit chat était enfoui : 

 il n'en restait plus que quelques fragments de la colonne vertébrale et de 

 quelques gros os. La portion du carbonate de chaux située au-dessus se 

 dissolvait sans résidu dans l'acide chlorliydrique étendu. La partie où gi- 

 sait le petit animal n'était formée que de microzymas mêlés au carbonate 

 de chaux. Ce mélange fluidifie rapidement l'empois de fécule et le fait 

 fermenter en produisant de l'alcool, de l'acide acétique et de l'acide bu- 

 tyrique; traité par l'acide chlorhydrique étendu, tout ne se dissout pas, 

 les microzymas restent. La grande différence que j'ai constatée entre les 

 microzymas du petit chat détruit et ceux de la craie, c'est que, dans les 

 mêmes circonstances, ceux-là évoluent aisément en bactéries, tandis que 

 ceux de la craie ne changent pas de forme. 



» La dernière expérience est significative : elle démontre, selon moi, 

 que les microzymas que l'on retrouve dans la craie, dans les roches, dans 

 la terre, dans le terreau, dans la poussière des rues, dans la vase des ma- 

 rais n'ont pas d'autre origine que les microzymas qui font partie intégrante 

 de tout organisme vivant, et dont le rôle physiologique, après la mort, est 

 la totale destruction de cet organisme; et cette nécessaire destruction étant 

 opérée, ils restent, selon les circonstances, enfouis dans le sol ou répandus 

 dans l'air, pour, au besoin, remplir d'autres fonctions, auxquelles j'ai fait 

 allusion ailleurs dans les termes suivants; je disais (') : 



a Examinez le terreau, la terre de nos garrigues, la terre mélangée de fumier, et vous y 

 découvrirez, sans surprise maintenant, une infinité de ces mêmes microzymas et quelquefois 

 de véritables bactéries; ce sont eux qui sont chargés de transformer la matière organique 

 des engrais en acide carbonique, carbonate d'ammoniaque et dans les matériaux absorbables 

 que les racines des plantes utiliseront au profit de la végétation; c'est grâce à leur influence 

 que l'oxygène apporte son concours à la combustion des dernières portions de la matière 

 organique dans le sol. M. Hervé Mangeon, M. Paul Then:ird font jouer un rôle an peroxyde 

 de fer dans la combustion des engrais. Ils ont admis que le peroxyde de fer cède son oxy- 

 gène à la matière organique, devient protoxyde facilement oxydable, qui, enlevant l'oxy- 

 gène à l'air dont le sol est pénétré, le reporte sur la matière organique par une action inces- 

 sante. Si l'influence du peroxyde de fer est réelle, combien plus elficace est celle des 



(') De la circulation du carbone. Paris, Asselin, 1865. 



