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 férer les deux moitiés d'un faisceau de lumière blanche naturelle, passant 

 respectivement à travers deux blocs de quariz, de longueurs parfaitement 

 égales, mais de rotations contraires (biquarlzà deux rotations), suivant la 

 direction de l'axe optique, on reconnaît dans le champ de diffraction deux 

 systèmes latéraux de franges, complètement séj)arés lorsque les blocs ont 

 plus de o'",o3o de longueur. Si l'on analyse ces deux systèmes de franges, 

 on reconnaît qu'ils sont polarisés circulairement en sens inverses; le sys- 

 tème polarisé circulairement vers la droite est dévié du côté du bloc 

 lévogyre, et inversement. Les deux systèmes de franges restent fixes comme 

 position et polarisation circulaire, sinon comme intensité, quel que soit le 

 mode de polarisation de la lumière incidente; l'un des systèmes s'évanouit 

 complètement si l'on emploie comme source un faisceau de lumière pola- 

 risée circulairement, et celui qui subsiste est polarisé comme la source. 



)) Ainsi la méthode du prisme et celle des interférences s'accordent pour 

 démontrer dans le quartz, suivant l'axe, l'existence de deux ondes circu- 

 laires inverses, se propageant avec deux vitesses différentes : la vitesse la 

 plus grande correspondant à la vibration circulaire de même nom que la 

 rotation du quartz. 



» La théorie de Fresnel a été étendue immédiatement à l'explication du 

 pouvoir rotatoire que le magnétisme développe dans les milieux transpa- 

 rents; l'adaptation était particulièrement naturelle après les beaux travaux 

 d'Ampère sur l'identité des aimants et des solénoïdes. On a matérialisé, 

 en quelque sorte, l'action du magnétisme sur la lumière sous forme de la 

 règle mnémonique suivante : La vitesse de propagation d'une onde circu- 

 laire est accélérée ou relardée suivant que le sens de rotation de la vibration 

 circulaire est en concordance ou en discordance avec le sens de rotation 

 du courant dans l'hélice produisant le champ magnétique. Cette extension 

 a paru si naturelle, que la vérification expérimentale de la théorie de 

 Fresnel appliquée aux phénomènes magnétiques n'a été, sinon faite, du 

 moins publiée que dans ces derniers temps ('). 



» Les vitesses v', v" des deux ondes circulaires inverses sont liées à 

 l'arc a de rotation du plan de polarisation par la relation qu'on déduit de 

 la théorie de Fresnel, 



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(') A.RiGHi, Nuovo Cimento, t. IV, 1878; H. Becquerel, Comptes rendus, t. LXXXVIII, 

 p. 334. 



