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» Il iinporti- peu, en eftet, que les chotts fussent alors séparés de la mer ou eu couiuni- 

 nication avec elle. Ils étaient remplis d'eau, et la fertilité était due aux pluies résultant de 

 l'évaporation qui se faisait à leur surface. Cela ne peut faire aucun doute pour ceux qui ont 

 lu sans parti pris le Rapport du général Favé, ainsi que les développements dans lesquels je 

 suis entré à ce sujet. L'expérience historique vient donc à l'appui des considérations théo- 

 riques fondées sur les lois physiques qui régissent la formation et la condensation des 

 vapeurs d'eau. Nous pouvons aujourd'hui, en reliant les chotts à la Jléditerranée, rétablir 

 les anciennes conditions climatériques et créer en même temps, au sud de l'Algérie, au delà 

 de la chaîne de l'Atlas, une voie commerciale et politique de la plus haute importance. » 



)) M, Cosson a ensuite avancé que a la mer de M. Roudaire causerait un 

 » préjudice à la production des dattes, seule et véritable richesse de la 

 » contrée, et que la plus grande partie des terrains envahis parla mer sont 

 » loin d'être sans valeur ». 



» Je suis en mesure de rassurer à ce sujet M. Cosson, car sur les côtes de 

 la Tunisie, aux environs de Gabès, et en Egypte, il n'y a d'oasis produi- 

 sant des dattes que sur les terrains qui se trotivent au-dessus du niveau de 

 la mer; par conséquent, aucun sol productif n'aura à souffrir de l'entrée de 

 la mer dans les chotts Rarsa et Melrir, où la mer sera amenée par un chenal 

 creusé à partir du golfe de Gabès. 



» Le choit Rarsa, qui a son plafond à So™ au-dessous du niveau de la 

 mer, longera la frontière sud de Tunis. Ce bassin aura deux fois la surface 

 du lac de Genève et contiendra /^o milliards de mètres cubes d'eau. 



» Le chott Melrir, formant partie de notre territoire, au sud de l'Algérie 

 et au pied de l'Aurès, a quatorze fois la superficie du lac de Genève et con- 

 tiendra i6o milliards de mètres cubes d'eau. 



» Des ports se créeront autour de ces bassins et feront revivre des villes 

 qui, autrefois, étaient florissantes et dont on voit les vestiges, telles que 

 Tauzer, Nefta, Kris, Dyacha, Ceddada, Hamroa, Rbilli et toutes les oasis 

 du Nefzaoua. 



» Je ne puis d'ailleurs que remercier notre confrère, M. Cosson, d'avoir 

 de nouveau appelé l'attention publique sur les beaux travaux du comman- 

 dant Roudaire, car la discussion ne peut que lui être utile et contribuer à 

 la réalisation d'un projet dont il poursuit les études depuis seize ans, avec 

 une persévérance et une science pratique que je me félicite de pouvoir en- 

 courager au sein de l'Académie. » 



