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tranquille et profonde, dans laquelle les végétaux joueraient le rôle de la 

 houille. 



» Dès maintenant je crois pouvoir tirer de mes études la conclusion sui- 

 vante : Tous les matériaux qui consliluenl le terrain liouiller de Commenlry oui 

 été chaniés par les eaux et déposés dans un lac profond pendant une j)ériode 

 géologique tranquille. 



» Suivant ce mode de formation, que l'on pourrait appeler charriage 

 sans affaissements généraux du sol, les couches de houille auraient été 

 formées, comme les autres sédiments du terrain houiller, par voie de trans- 

 port. Ou ne peut guère, d'ailleurs, attribuera ces couches une origine dif- 

 férente, car elles se relient aux schistes et aux grès par des transitions in- 

 sensibles ; il serait difficile, en effet, de dire à quel moment le banc des 

 Chavais, qui passe graduellement des poudingues au grès, au schiste et à la 

 houille, constitue une couche de houille; de même il serait difficile de pré- 

 ciser où Huit la houille et où commence le schiste, en présence d'une série 

 découches dans lesquelles la proportion des cendres irait en augmentant 

 depuis 2 ou 3 pour loo jusqu'à 80 ou go pour 100. 



» La théorie du charriage sans affaissements est donc conforme aux 

 faits actuels et rend bien compte de la constitution du terrain houiller de 

 Commentry, tandis que la théorie de l'horizontalité primitive des dépôts 

 avec affaissements généraux du sol est en désaccord aussi bien avec les 

 faits actuels qu'avec les formations anciennes. Elle repose d'ailleurs sur 

 deux hypothèses inapplicables aux terrains lacustres. 



» Examinons ces hypothèses : 



M Selon la première hypothèse, les couches de sédiment se seraient déposées 

 dans une position horizontale, et toutes celles que l'on trouve inclinées sous des 

 angles un peu prononcés auraient été relevées par une action postérieure. 



» Pour établir l'horizontalité primitive des dépôts, on s'appuie sur la dis- 

 position des galets qui, dans les grés et poudingues, ont généralement le 

 plan de leurs deux plus grands axes parallèle au plan de stratification; 

 mais cette disposition, les galets la prennent, même dans les couches qui 

 se forment sous une inclinaison de 3o° à 40°. On s'appuie aussi sur l'exis- 

 tence, à divers niveaux du terrain houiller, de troncs d'arbres fossiles per- 

 pendiculaires aux plans de stratification. L'observation attentive de ces 

 fossiles et de nombreuses expériences m'ont prouvé qu'eu général ces arbres 

 ont été charriés comme les sédiments au milieu desquels ils se trouvent. 



» Dans la seconde hypothèse, on suppose que le sol à l'époque houillère aurait 

 été soumis à de grands mouvements oscillatoires. Ce serait pendant les périodes 



