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 de stabilité que les végétaux se seraient accumulés, soit au lieu même de leur 

 croissance j soit dans de basses eaux oii un courant les portail; puis, grâce aux 

 affaissements, les couettes de végétaux auraient été recouvertes de détritus tniné- 

 raux. 



» Celte hypothèse ne résiste pas non plus à l'examen. En effet, les grands 

 mouvements oscillatoires ne peuvent pas produire des dépressions sem- 

 blables à celle qui a été comblée par le terrain houiller de Commentry ; la 

 dépression existait donc préalablement et a dû se remplir par couches in- 

 clinées, à l'embouchure des cours d'eau, et non par couches horizontales 

 ayant toute l'étendue du bassin, et ce mode de sédimentation n'a pas pu 

 être modifié par de grands affaissements généraux contemporains, mouve- 

 ments dont on n'a d'ailleurs aucune preuve. 



» On voit que rien n'oblige à admettre la théorie de l'horizontalité 

 primitive des dépôts avec affaissements généraux du sol. Ajoutons que 

 cette théorie, non seidement ne fournit pas d'explication plausible pour 

 la plupart des particularités du terrain houiller de Commentry, mais qu'elle 

 est en opposition absolue avec quelques-unes de ces particularités, comme 

 la convergence des bancs supérieurs vers les couches de houille ou les 

 bancs traversant obliquement la grande couche, du mur au toit.... 



» En parlant de cette théorie, on a cherché à expliqueras ramifications 

 des couches de houille, en supposant que chaque branche, après sa forma- 

 tion, avait tourné autour de sa ligne de raccordement comme autour d'une 

 charnière; mais c'est faire un véritable abus des cataclysmes que d'invo- 

 quer un tel mouvement pour chacune des huit grandes ramifications et 

 pour les nombreuses petites ramifications de la grande couche. 



» Il est naturel d'admettre le charriage sans affaissements. 



» De grands intérêts industriels sont attachés à une connaissance exacte 

 de la théorie de la formation des terrains houiliers. La direction des tra- 

 vaux de recherche en dépend évidemment. Dans l'hypothèse de l'horizon- 

 talité primitive des dépôts avec affaissements du sol, on admet pour les 

 terrains lacustres : i° que toutes les couches ont été parallèles entre elles; 

 2° que le terrain houiller conserve ses principaux caractères dans toute 

 l'étendue du bassin; 3° que des bancs placés à égale distance d'un horizon 

 sont contemporains; 4° que l'épaisseur totale d'une formation est égale à 

 la somme des épaisseurs de tous les bancs existant dans cette forma- 

 tion, etc. Dans l'hypothèse du charriage sans affaissements, on admet au 

 contraire, pour ces mêmes terrains : i° que la sédimentation n'a pas formé 

 des couches parallèles, mais convergentes; 2° que les diverses parties d'un 



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