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an lieu d'être une simple épi ou chaton, représente un groupe de cyiiies 

 disposées sur un réceptacle commun d'une configuration toute par- 

 ticidière. 



» Il n'y a, dans la mûre, contrairement à ce qu'on pense, aucune soudure 

 ni des sépales entre eux, ni de l'ovaire avec le périanthe, ni de deux fleurs 

 voisines entre elles. Toutes ces parties se gonflent beaucoup et se rappro- 

 chent insensiblement les unes des autres, sans jamais s'unir. Le fruit n'est 

 point un akène enveloppé d'un calice charnu. Le péricarpe devient succu- 

 lent lui-même dans une grande partie de son épaisseur. 



" Le mùrier-à-papier présente un péricarpe dont la portion charnue est 

 extrêmement épaisse, principalement à sa base et sur les côtes qui s'élèvent 

 latéralement jusqu'au style. Mais le centre, bien moins épais, de cette enve- 

 loppe succulente cède et se déchire, lors de la maturité, pour laisser 

 échapper le noyau. De sorte que ce qu'on appelle akène n'est ici aulre chose 

 qu'un noyau intérieur qui sort de la portion charnue spontanément déchi- 

 rée, de la même façon que, par une pression artificielle, le noyau d'une 

 cerise peut être expulsé de son euveiojjpe succulente. 



» L'inflorescence présente une organisation tout aussi inattendue que 

 celle du mûrier. Ce globe chargé de fleurs qu'on compare à un épi rac- 

 courci, n'est en effet qu'un réceptacle sphérique. Près de son pôle supé- 

 rieur se produit une première fleur. Quelques autres se montrent autour de 

 celle-ci, mais à une certaine distance. Puis chaciuie de ces fleurs de pre- 

 mière génération s'entoure d'une petite couronne de fleurs secondaires qui, 

 en général, demeurent stériles. L'éruption florale g;igne ainsi peu à peu 

 vers le pôle inférieur et s'arrête définitivement à quelque distance du 

 pédicule. 



» Rien n'est plus analogue à ce qui précède que l'évolution florale des 

 Dorstenia. D'une manière générale, on sait qu'elle est centrifuge. Mais datis 

 le D. cémlosanlhes, par exemple, les fleurs de première génération, dissémi- 

 nées çà et là, s'entourent ultérieurement de fleurs plus jeunes. Les premières 

 sont destinées à devenir pistillées; les secondes sont ordinairement mâles. 

 Alors le réceptacle se déforme tellement suivant son épaisseur, qu'il ne 

 prend aucun accroissement dans les points où sont insérées les fleurs fe- 

 melles. Il s'élève au contraire autour de celles-ci avec les fleurs oiàles, dont 

 la base se trouve exhaussée, de la même manière qu'une fleur avait d'abord 

 ses étamines hyj>ogynes, qui deviennent phis tard périgvnes, et c'est pour 

 cela que les mâles sont à la surface, tandis que les femelles se trouvent, 



