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 Météorologique, M. Ch. Sainte-Claire Deville a fait voir que le refroidisse- 

 ment qui a été signalé comme se présentant vers le i a mai n'était qu'une 

 oscillation qui était compensée par des retours de chaleur; que le maximum 

 de cette oscillation tombait vers i834, précisément la même année où se 

 rencontre le maximum des étoiles filantes de novembre, à une époque de 

 l'année signalée par une petite période de chaleur exactement opposée à la 

 période du refroidissement de mai. 



» On ne peut manquer de se demander quelle cause peut amener le 

 retour si singulier des grands hivers, et, jusqu'à un certain point, des autres 

 phénomènes météorologiques les plus saillants. Or cette période de4i ans 

 est précisément celle qui ramène les taches solaires à la même saison de 

 l'année. Les observations faites à Dessau par M. Schvvabe montrent que les 

 taches du soled se montrent alternativement rares ou nombreuses tous les 

 lo ans environ; malheureusement ces observations, qui commencent avec 

 l'année 1826, sont les seules régulières qu'on ait faites jusqu'ici : mais plus 

 anciennement on trouve des indications qui vont nous donner une valeiu' 

 assez approchée de cette période. Arago a résumé dans le tome II de 

 V Astronomie populaire ce que l'on sait de plus important sur ce sujet. Il y a 

 évidemment beaucoup plus de confiance à accorder aux observations qui 

 signalent des taches nombreuses qu'à des assertions qui tendraient à faire 

 croire qu'on n'en a pas vu de telle à telle année. 



» Derham, par exemple, dit qu'il n'y a pas eu de taches de 1660 à 167 i 

 et de 1676 à 1684 •' or, de quelque manière qu'on place la période des 

 taches, il est impossible qu'il se passe douze ans sans qu'on rencontre un 

 maximum; ce renseignement est donc de nulle valeur. Passant au siècle 

 suivant, nous trouvons une période bien déterminée : c'est celle de 17 16 à 

 1720, série d'années pendant lesquelles le soleil a offert une immense quan- 

 tité de taches. Nous ne trouvons, plus antérieurement, que des observations 

 isolées des principales taches du soleil ; seulement les taches les plus grosses, 

 celles surtout qui vont jusqu'à être visibles sans lunettes, ne peuvent guère 

 se présenter que près de l'époque du maximum. Or nous trouvons en 161-2 

 l'observation d'une telle tache par Galilée et en i643 celle d'une autre 

 par Hévélius. Il ne peut y avoir de doute qu'il se soit écoulé ai période> 

 des taches solaires de 1G12 à 1848, ce qui porte la période à 10 ans et 

 26 centièmes, ou à peu près 10 ans et 3 mois. 



» Depuis quelques années ou avait entrevu cette longueur de la période 

 des taches solaires, mais plus récemment encore un fait des plus curieux a 

 été révélé par l'observation assidue des mouvements de l'aiguille aimantée; 



