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» L'irradiation d'un objet brillant varie en sens inverse de l'illumination 

 du champ qui l'entoure; elle atteint son maximum quand cette illumination 

 est nulle; elle disparaît quand l'intensité du champ est égale à celle de 

 l'objet. 



» De là on conclut, et il est facile de vérifier par l'expérience, que si le 

 champ est inégalement éclairé, c'est du côté le plus obscur que l'irradiation 

 se manifestera avec le plus d'étendue. 



» Or les protubérances sont entourées d'un champ en partie éclairé (l'au- 

 réole), en partie obscur (le disque noir de la Lune). Donc l'irradiation des 

 protubérances devrait s'étendre sur le disque noir de la Lune beaucoup 

 plus que sur le fond brillant de l'auréole. Ainsi les observateurs auxquels 

 on doit les mesures citées plus haut auraient dû voir, à la base de chaque 

 protubérance, une profonde indentation lumineuse sur le disque lunaire, ce 

 qui n'a pas eu lieu. 



)) Considérons en second lieu l'irradiation intérieure produite par l'auréole 

 elle-même, en y comprenant les protubérances. Bien que cette seconde ma- 

 nière d'envisager la question ne paraisse pas avoir été celle du P. Secchi, je 

 me crois obligé de l'examiner aussi, afin de ne laisser aucun doute sur nos 

 conclusions. S'il était permis d'attribuer à cette irradiation commune à 

 l'auréole et aux protubérances la grandeur nécessaire, on rendrait 

 compte assez bien des mesures citées ci-dessus , car l'éclat de l'auréole 

 allant en diminuant à partir du Soleil, l'irradiation qui s'étendrait sur le 

 disque lunaire irait en grandissant à l'ouest et en décroissant à l'est. On 

 satisferait ainsi à une remarque fort curieuse de M. de Feilitzsch, remar- 

 que que l'on peut formuler ainsi (i): Les variations de hauteurs des 

 protubérances sont toujours plus grandes que le mouvement correspon- 

 dant de la Lune, soit que ces protubérances aillent en croissant (à 

 l'ouest du Soleil), soit qu'elles aillent en décroissant (à l'est). Par malheur 

 il est absolument impossible d'admettre que l'auréole, vue dans une 

 lunette grossissant deaS à Sofois, empiète d'une demi-minute et plus sur le 

 contour du disque lunaire, de manière à en réduire le diamètre d'une inimité 

 ou deux. Une telle irradiation, dont jamais les astres les plus brillants n'ont 

 offert d'exemple, déformerait l'image de la Lune, ferait disparaître la netteté 

 des contours, masquerait les petites aspérités qui révèlent alors l'existence 



11) Peut-èlre s'est-on trop tiâté de généi aliser, car si la formule est parfaitement con- 

 forme aux mesures européennes de 1842, de i85i et de i8()n, elle est contredite par les 

 mesures brésiliennes de i858. Rapport sur l'expédition brésilienne, Comptes rcrulns, 

 t. XLVIII.p. ifi8. 



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