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 des montagnes lunaires, et remplacerait par une lumière confuse [les 

 détails dcMicals que l'on peut poursuivre dans certaines protubérances 

 jusqu'au bord même de la Lune, sur lequel elles paraissent implantées, tan- 

 tôt d'aplomb, tantôt avec une obliquité considérable. 



» A ce compte l'irradiation de la couronne dépasserait énormément 

 celle du Soleil lui-même, dont le croissant s'amincit progressivement 

 jusqu'à devenir d'une ténuité excessive, tandis qu'avec uiie irradiation égale 

 à celle dont il faudrait doter l'auréole, ce croissant n'aurait jamais moins 

 d'une ou deux minutes d'épaisseur, même vers l'instant de sa disparition. 



1) On a mesuré d'ailleurs le diamètre de la Lune projetée sur l'auréole pen- 

 dant l'éclipsé totale de 1 85 1, et on l'a comparé avec le diamètre tabulaire, 

 c'est-à-dire avec celui de la Lune illuminée par le Soleil Or qu'a-t-on trouvé? 

 une différence de quelques secondes ( i", 9 à Kœnigsberg, 5", 2 à Gœlha- 

 borg), dont une partie serait même imputable, à la rigueur, à l'irradiation 

 extérieure de cet astre lorsqu'il est vu positivement, c'est-à-dire au diamètre 

 tabulaire (i). 



» Enfin j'aurai recours a un argument qui, à lui seul, fera encore plus 

 d'impression que les précédents sur les partisans des nuages solaires. Ima- 

 ginez une protubérance isolée, à une demi-minute du bord de la Lune : si 

 l'irradiation entamait le disque lunaire de cette quantité et au delà, on ne 

 serait plus en droit de conclure, comme on l'a fait sans hésiter, qu'on a vu 

 un nuage flottant dans l'espace ou dans l'atmosphère solaire, car le nuage 

 ne paraîtrait détaché que par l'effet de l'irradiation. Passe-t-on condamna- 

 tion sur ce point eu acceptant, coûte que coûte, la conséquence, je deman- 

 derai comment il se fait que l'espace compris entre la lueur rouge détachée et 

 le bord paraisse blanc, comme si l'irradiation d'une lumière colorée pouvait 

 n'être pas elle-même colorée. 



M Ainsi il est iaipossible de faire un pas dans cette voie sans s'aheurter 

 à une foule de contradictions et d'impossibilités. On voit donc que l'irradia- 

 tion, même en réunissant tous les effets d'origines diverses qui sont compris 



(i) Il convient de diit' ici que ces mesures ayant ete laites, l'une avec nn hélionieU-e, 

 l'autre avec un sextant, l'irradiation de l'auréole se trouvait sensiblement éliminée; car, pour 

 deux images de même éclat, quand elles sont amenées an contact, les irradiations voisines 

 se contrarient et s'annulent. Mais si l'inadiation propre de l'objet était aussi considérable 

 que nous sommes ici obligés de le supposer ( plus d'une demi-minute), les images en contact 

 .Tur.iicni présenté des particularités de distorsion bien connuej qui n'auraient pas manque 

 d'i'veiller l'altonlion des observateurs 



