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 >' J ai en le soin de distinguer dans mes recherches sur lesligniles les échan- 

 tillons présentant encore l'organisation ligneuse d'avec ceux qui offrent 

 souvent l'aspect et la compacité de la houille. 



» Les premiers constituent le lignite xjloide ou bois fossile ; les seconds 

 forment le lignite conijxtcte et parfait. 



» Au point de vue des caractères chimiques, toutes les variétés de lignite 

 que j'ai examinées rentrent dans les deux espèces précédentes. 



» Quoique le lignite xvloïde ait souvent la ténacité et l'apparence du hois 

 ordinaire, j'ai reconnu que, dans ce combustible, le tissu ligneux a éprouvé 

 une profonde modification : il se réduit en poudre fine par la trituration; 

 soumis à l'action d'une dissolution étendue de potasse, il cède à l'alcali une 

 quantité considérable d'acide ulniique. 



» Les deux réactions suivantes viennent établir une différence bien tran- 

 chée entre le bois ordinaire et le lignite xyloïde. 



» Lorsque l'acide azotique réagit à chaud sur le bois, il dissout une partie 

 seulement des fibres et des rayons médullaires, et laisse la matière cellulo- 

 sique très-pure qui se dissout sans coloration dans l'acide sulfurique con- 

 centré et qui jouit de toutes les propriétés que notre confrère ^L Payen a 

 étudiées avec tant de précision. 



)> Dans les mêmes circonstances, le lignite xyloïde est attaqué avec une 

 grande énergie et transformé complètement en une résine jaune, soluble 

 dans les alcalis et dans un excès d'acide azotique. 



» Lorsqu'on soumet comparativement le bois et le lignite xyloïde à l'ac- 

 tion des hypochlorites, on constate également entre ces deux substances 

 des différences très-nettes. 



1) Les hypochlorites exercent sur le bois une réaction qui peut être com- 

 parée à celle de l'acide azotique; ils dissolvent rapidement une partie des 

 fibres et des rayons médullaires et laissent la matière cellulosique à l'état de 

 pureté. 



>' Le hgnite xyloïde est attaqué par les hypochlorites alcalins, se dissout 

 presque entièrement dans ce réactif et ne laisse que des traces impondérables 

 de fibres et de rayons médullaires incolores. 



» Il résulte donc des faits qui précèdent que lorsque les tissus ligneux 

 sont arrivés à cet état de modification qui constitue le lignite xyloïde, tout 

 en conservant l'apparence du bois, ils ont éprouvé dans leur substance une 

 modification profonde et contiennent alors des principes immédiats nou- 

 veaux, caractérisés par leur solubilité complète dans l'acide azotique et dans 

 les hypochlorites. 



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