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» Les deux caractères que je viens d'indiquer ne permettent donc pas 

 de confondre les ligniteset les houilles. Ces derniers combustibles, en effet, 

 ne se dissolvent pas dans les bypocblorites et ne sont attaqurs que lente- 

 ment par l'acide azotique. J'ai soumis à l'épreuve des hypncblorites presque 

 toutes les houdles importantes appartenant à des étages différents, et j'ai 

 vu constamment ces combustibles résister à l'aclion du réactif chimique : 

 ce c;iractère me parait avoir une telle valeur, que lorsqu'on rencontre par 

 exception une houille que les hypochlorites attaquent légèrement, il y a 

 lieu d'examiner si le combustible qui offre cette propriété exceptionnelle 

 est réellement de la houille; car on conçoit que dans le terrain houiller il 

 puisse exister des matières végétales inégalement décomposées. 



» La houille et l'anthracite qui résistent à l'action des dissolutions alca- 

 lines et à celle des hypochlorites se dissolvent d'une manière complète dans 

 un mélange d'acide sulfuricpie monohydraté et d'acide azotique ; la liqueur 

 jirend une coloration brune très-foncée et tient en tlissolution un composé 

 ulmique que l'eau peut précipiter complètement. 



» Je ne me suis p;is proposé dans ce travad d'apprécier les uifluences 

 qui ont pu transformer les tissus organiques eu combustibles minéraux : 

 je dois cependant signaler ici ime observation qui me parait intéressante. 



» J'ai reconnu que le tissu ligneux exposé pendant plusieurs jours à une 

 température de 200° éprouve des modifications successives et donne nais- 

 sance à des corps entièrement comparables à ceux c[ue l'on trouve dans les 

 lignites : les premiers sont solubles dans les alcalis et correspondent au 

 lignite xyloide; les seconds sont insolubles dans les alcalis, mais se dissol- 

 vent entièrement dans les hypochlorites comme le lignite compacte. 



" Tels sont les faits nouveaux que je votdais soumettre à l'Acadé- 

 mie : ils ont pour but, comme on le voit, de faire intervenir les caractères 

 chimiques dans l'étude des combustibles minéraux et me paraissent con- 

 duire aux conséquences suivantes : 



» i" En traitant les combustibles minéraux par les réactifs que jai 

 indiqués, on reconnaît qu'avec l'âge, les caractères chimiques des tissus 

 s'effacent peu à peu et la matière organique se rapproche d'autant plus du 

 graphite qu'elle est prise dans des terraiiis plus anciens : j'établis cepen- 

 dant ici une exception poin- les terrains qui ont été modifiés sous l'in- 

 fluence du métamorphisme. Mes recherches s'accordent donc complète- 

 ment avec les travaux de notre confrère M. Regnault, qui était déjà arrivé 

 à la conséquence que je viens d'énoncer dans ses importantes recherches 

 analytiques sur les combustibles minéraux. 



» 1° Le premier degré d'altération du tissu ligneux, qui est représenté 



