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 ture; on les traite comme s'ils en étaient le fléau. Les uns sont détruits par 

 préjugé : qu'un Engoulevent, qu'un Scops soit aperru : chacun, dans nos 

 campagnes, s'empressera de le poursuivre comme un animal malfaisant; et 

 l'agriculteur dont le fusil l'a atteint, est fier de placer sur sa porte les tro- 

 phées d'une victoire dont ses moissons payeront bientôt le prix(iV D'autres 

 que le préjugé laisserait vivre, les Traquets, le Rouge-Gorge, la Bergeron- 

 nette, et jusqu'aux chantres de nos bosquets, les Fauvettes, le Rossignol 

 lui-même, tombent en foule comme de menus gibiers pour la table où ils 

 figurent plutôt qu'ils ne sont utiles. D'autres enfin, comme les Hirondelles, 

 sont abattus sans même que leur mort offre cette minime utilité : l'oiseau 

 atteint, on ne daigne pas même en emporter le corps, ou si on le prend, 

 c'est pour le jeter presque aussitôt. On l'a tué pour le stupide plaisir de le 

 tuer : rien de plus (2). 



» La science a manifestement ici un grand devoir à remplir, celui de 

 démontrer l'utilité de ces Oiseaux et de tant d'autres espèces qu'on massacre 

 tout aussi aveuglément. C'est une voie dans laquelle je n'ai pu faire encore 

 pour ma part que quelques pas, mais où commencent à s'avancer très- heu- 

 reusement plusieurs naturalistes, entre autres, en Allemagne, M. Gloger, et 

 en France, mon savant aide au Muséum, iVL Florent Prévost, dont l'Acadé- 

 mie a accueilli très-favorablement en i858 un premier travail, et auquel elle 

 a bien voulu donner les moyens de poursuivre et d'étendre ses recherches, 

 montrant ainsi tout l'intérêt qu'elle attache à leur succès. 



» On aurait aussi plus d'un progrès à faire au point de vue de l'emploi 

 utile des animaux et de leurs produits. L'agriculteur ne parvient à élever 

 qu'au prix de beaucoup de soins et souvent de sacrifices d'argent les jeunes 

 individus qui naissent dans ses écuries et ses élables II faudrait, du moins, 

 quand il a réussi, et quand le moment est venu de recueillir les fruits de 

 son travail, qu'il les mît compléleinent à profit, et fît de chaque animal 

 lui-même et de ses produits l'usage le plus conforme à ses intérêts propres, 

 et par conséquent à ceux de la société; car que sont les intérêts sociaux, 

 sinon la soiiniicou la résultante de tous les intérêts individuels? Or ici encore 

 que de biens ou mal employés ou même perdus! Sans parler de l'Ane qui 



(i) l'artni nos espèces sédentaires, les Chouettes et surtout l'Effraie, regaidces comme des 

 oiseaux de mauvais augure, ne sont pas moins ardemment poursuivies et détruites. 



(2) Ajoutez à toutes ces causes de dévastation, la destruction des nids ou l'enlèvement des 

 œufs et des jeunes, plaisirs habituels des enfants des campagnes. Ce qui se perd ainsi, dépasse 

 tout ce (ju'on peut imaginer. 



