( '69 ) 

 est encore, presque par toute la France, comme le disait Buffon (i), dc'plora- 

 blement « abandonné à la grossièreté » des hommes et « à la malice des en- 

 tants », les animaux de trait sonttrop souvent mal soignés, mal attelés,et, par 

 suite, fatigués par une somme de travail qu'en d'autres conditions ils eussent 

 facilement supportée. Quant avix engrais qui sont un de leurs produits les 

 plus précieux, on sait ce qu'ils deviennent trop souvent. L'agriculteur qui 

 fait venir à grands frais, et de très-loin, des engrais parfois falsifiés, devrait 

 avant tout économiser ceux que lui donnent ses animaux. Est-ce ce qu'il 

 fait? Voyez les cours de ferme, et dans plusieurs de nos départements les 

 rues des villages, et même de plus d'une ville, occupées en grande partie par 

 des lits de fumiers, lavés à grande eau chaque fois qu'il pleut. En sorte que 

 de précieuses substances qui devaient fertiliser notre sol et préparer h 

 l'année suivante de riches moissons, sont entraînées en grande partie, et 

 vont, après avoir souillé nos ruisseaux, se perdre dans les fleuves et dans la 

 mer ! 



» 11 est d'autres produits encore plus utiles, des produits immédia- 

 tement applicables à l'alimentation de l'homme, et dont nous le voyons 

 aussi peu économe. Avec des céréales, on faisait il y a peu d'années 

 de l'alcool; avec de la viande, avec une très-grande quantité de viande 

 comestible, on fait encore aujourd'hui de l'engrais et du noir animal. 

 Singulière anomalie sociale, disais-jè il y a quelques années, et qu'on 

 s'étonnera un jour d'avoir subie si longtemps! Des millions de Francai.s 

 sont privés de viande : comme l'a encore récemment démontré M. Le Pla\ 

 (dans son grand ouvrage statistique, couronné par l'Académie), ils eu man- 

 gent six fois, deux fois, une fois par an! Et en présence de cette misère, des 

 millions de kilogrammes de viande de cheval, bonne pour la consommation, 

 et notamment propre à faire le meilleur bouillon qui soit connu, sont. 

 chaque mois, abandonnés à l'industrie pour des usages secondaires, livrés 

 aux cochons, aux poules qu'ils nourrissent mal, et aux chiens, ou même 

 jetés à la voirie. Voilà ce qui subsiste encore dans un temps où l'amélioration 

 du sort des classes laborieuses est devenu pour ainsi dire le mot d'ordre 

 universel ! Et voilà ce que la science elle-même a longtemps autorisé, du 

 moins par son silence, comme si elle avait craint, elle aussi, de se heurter 

 contre un préjugé populaire, et quand elle avait dans la main des vérilés 

 uldes, de l'ouvrir et de les répandre! 



(!) ï. IV, ,.. 39t. 



