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GÉOGRAPHIE. — Iiislruments nouveaux proposés pour /« Géodésie expéditive 

 de M. d'Abbadie; par M. Faye. 



« A aucune époque la haute Géographie n'a eu de rôle phis imporlanl 

 et d'appHcation phis immédiate que de nos jours. C'est à cette science, en 

 effet, qu'il appartient de préparer les voies à ce mouvement généreux d'ex- 

 pansion civiUsatrice en tête duquel la France s'est placée par les expéditions 

 d'Egypte, d'Alger, de Crimée, de Chine, de Cochinchine, do Syrie, et par 

 les tentatives faites, sous la protection du gouvernement, pour pénétrer vers 

 les centres populeux de l'Afrique intérieure en partant soit de l'Algérie, soit 

 du Sénégal. N'est-il pas providentiel, par exemple, de voir, juste au moment 

 où l'ouverture de l'isthme de Suez va rappeler à la vie de vastes pays ou- 

 bliés ou déchus, apparaître le grand ouvrage qu'un de nos compatriotes 

 vient de publier sur la Géodésie de la haute Ethiopie? L'Académie, qui a 

 toujours attaché tant de prix aux progrès de la Géographie, avait apprécié 

 depuis longtemps l'importance de ces travaux, sans attendre leur publica- 

 tion complète, retardée par l'étendue des calculs et le poids de la dépense; 

 de son côté le Bureau des Longitudes leur avait donné une consécration pra- 

 tique en inscrivant les principaux résultats dans son précieux tableau des 

 positions géographiques les plus importantes et les mieux déterminées. 



» Aujourd'hui que nous pouvons en appréciera la fois l'ensemble et les dé- 

 tails, c'est avec une admiration profonde que j'ai vu se dérouler, dans les 

 premiers fascicules de ce grand ouvrage, les longues séries d'angles horaires, 

 de hauteurs d'étoiles, de Soleil ou de Lune, d'occultations, qui, combinées 

 avec les azimuts et les angles de hauteur de cinq mille signaux terrestres, 

 avec les observations accessoires de température et de pression atmosphé- 

 rique el les mesures de l'hypsomètre, ont fourni les matériaux de la carte 

 d'un grand empire, tout entière due aux travaux d'un seid homme. 11 est 

 inouï qu'on ait jamais entrepris paredie tâche. Où est donc le secret de ce 

 succès que le dévouement le plus énergique pouvait seul entreprendre mais 

 n'eût pu seul assurer? Il est dans la science elle-même, dans l'emploi hardi 

 et intelligent des ressources dont elle dispose aujourd'hui. 



)' De cette conviction est résulté pour moi le vd' désir de contribuer, pour 

 si peu que ce fût, à alléger le poids de ces travaux herculéens dont l'ère est 

 loin d'être fermée pour la France, non pas en touchant aux méthodes de 

 M. d'Abbadie, maisen donnant aux instruments de voyage des dispositions 

 plus conunodes, 'en simplifiant quelques obi^ervations, en rendant certains cal- 



