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 qu'on évite alors dans tous les sens l'accumnlation possiMe des erreurs : 

 en un mot, une partie fondamentale de la besogne est faite et bien faite. 



» Est-il possible de déterminer, en quelques minutes, l'heure et la latitude 

 d'une station quelconque à l'aide d'un instrument facile à transporter, sans 

 cercles divisés, sans niveaux délicats et fragiles, sans baromètre, sans ther- 

 momètre, sans calculs toujours si pénibles en voyage, sans avoir à se 

 préoccuper de l'orientation, et cela sans rien sacrifier de la précision, en 

 l'augmentant même jusqu'à atteindre, si l'on veut, celle qu'on exige de la 

 haute géodésie ou des observatoires fixes ? 



» L'appareil qui résout ce problème est une simple transformation de 

 ma lunette zénithale. Ainsi cpie je le faisais remarquer il y a quinze ans, en 

 n'observant qu'au zénith, la réfraction est mise hors de cause, et avec la 

 réfraction le thermomètre et le baromètre se trouvent éliminés. En se ser- 

 vant d'un bain de mercure bien protégé contre les agitations de l'air et les 

 vibrations du sol, on supprime les niveaux. En employant le micromètre 

 circulaire, inventé, je crois, par La Caille, et dont les astronomes allemands 

 ont tiré un si grand parti, on ramène tout à l'observation du temps, et l'on 

 met de côté les cercles, les verniers, les microscopes et les réticules filaires. 

 Enfin, en adoptant un enregistreur, on supprime jusqu'à l'épuisante conten- 

 tion d'esprit nécessaire pour compter la seconde et en évaluer les subdivi- 

 sions. Ij'instriuiient se compose de deux lunettes horizontalement superpo- 

 sées et fixées sur un support, qu'on l'ègle à l'aide de trois vis à caler et d'un 

 simple niveaii de maçon. Ce sont, en définitive, les deux lunettes d'un 

 théodolite, moins l'appareil com|)liqué des axes, des cercles et des verniers. 

 Chaque objectif est armé d'un prisme réflecteur, de t^lle sorte que les axes 

 optiques des deux lunettes sont redressés verticalement, l'un pointant 

 vers le zénith, tandis que l'autre pointe vers le nadir; mais au moment 

 d'observer le ciel avec la lunette inférieure, on fait pivoter l'objectif libre 

 de la .seconde lunette autour d'un axe vertical, et l'on démasque ainsi le 

 prisme inférieur sans déranger récpiilibre de l'appareil. Les deux limettes 

 sont armées de micromètres circulaires gravés sur des plaques de cristal. 



)) Pour obtenir la parfaite verticalité de l'axe optique à la sortie au 

 prisme inférieur, on intercale entre les deux prismes séparés par un petit 

 intervalle un bain de mercure monté sur pivot, puis, en se servant de la 

 lunette supérieure à fort grossissement comme d'un collimateur nadiral, 

 on amène l'image réfléchie de son micromètre annulaire à coïncider avec 

 l'image directe, et pour cela on se sert de deux vis de rappel fixées au tube. 

 On fait ensuite pivoter le bain de mercure pour diriger les âeux lunettes 



C. R., 1861, 1" Semestre. (T. LU, N" S.) ^5 



