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 sente des reflets polarisés très-prononcés. Au microscope, on a pu s'assurer 

 qu'un très-grand nombre de lignes élaient percées à jour, mais qu'un plus 

 grand nombre encore ne l'étaient pas, et par conséquent avaient au-dessous 



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de la surface une profondeur moindre que -;; De plus, on a pu constater 



que toutes les lignes, qui éclairées obliquement présentaient nettement la 

 polarisation parallèle, étaient de celte seconde catégorie. 



» Enfin, une dernière couche d'argent (D) a paru plus mince que toutes 

 les autres; elle était d'une transparence plus grande encore que la précédente 

 pour la lumière transmise, et la lumière réfléchie présentait les mêmes par- 

 ticularités à un degré plus prononcé. Rayée comme les précédentes, elle a 

 présenté des reflets plus faibles, mais bien sensibles et toujours polarisés de 

 la même manière. Au microscope, on a pu constater que le nombre des traits 

 percés àjour étaitde beaucoup leplus grand, et, commeavec la couche précé- 

 dente, on a reconnu que toutes les lignes qui donnaient les reflets polarisés 

 ne traversaient pas la couche d'argent, et par conséquent n'avaient, à partir 



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de la surface, qu'une profondeur inférieure à -^r-, — Telle est, en effet, 

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l'épaisseur de l'argent qui résulte des anneaux d'iodure formés sur cette 

 couche, lesquels ne dépassaient pas le milieu du premier anneau obscur. 



» L'ensemble des résultats que je viens d'exposer conduit naturellement 

 à soupçonner que la lumière pourrait éprouver des effets du même ordre 

 en traversant des fentes extrêmement fines. Les expériences que je vais 

 rapporter en terminant ce Mémoire montrent, en effet, qu'il en est ainsi, et 

 qu'il se produit alors des phénomènes ayant avec les précédents une affi- 

 nité bien sensible. 



« On sait que, pour reproduire les expériences d'interférence et de dif- 

 fraction, on construit de petits appareils qui se trouvent dans tous les ca- 

 binets de physique : ce sont des fentes en minces parois à bords rectilignes 

 et parallèles, pouvant être rapprochés l'un de l'autre depuis une distance de 

 quelques millimètres jusqu'au contact. Or si l'on fait passer un faisceau de 

 lumière à travers une fente semblable, après en avoir réduit l'ouverture 

 de manière à ne donner passage qu'à une trace de lumière, on observe 

 constamment que les rayons émergents possèdent une polarisation sensible 

 dans un plan perpendiculaire à la direction de la fente, polarisation qui est 

 d'autant plus forte que les bords de la fente sont plus rapprochés. 



» Si l'on a recours à une lumière très-intense, et si l'on emploie le mi- 

 croscope, on peut observer avec des ouvertures beaucoup plus fines encore 

 et en inclinant un peu l'un des bords par rapport à l'autre, on peut avoir 



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