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 n'ayant, comme on le sait, aucune action polarisante sur la lumière na- 

 turelle. 



» Après quelques essais infructueux tentés de diverses manières, ou n'a 

 trouvé rien de mieux que de chercher à observer par sa tranche une bulle 

 d'eau de savon formée dans un tube étroit; dans ce cas, en effet, la bulle 

 prend la forme d'une nappe liquide très-mince au centre, terminée par deux 

 ménisques concaves opposés, elle forme naturellement une cloison perpen- 

 diculaire à Taxe du tube ; et celui-ci étant placé sous le microscope et 

 éclairé convenablement par transmission, on distingue facilement, à travers 

 les parois du tube, une ligne brillante formée par la lumière qui a traversé 

 la nappe liquide de la bulle, directement ou en subissant des réflexions qui 

 ne peuvent être que totales sur ses parois. 



» Or on a trouvé que lorsque la bulle est un peu épaisse, la lumière de 

 la ligne brillante ne possède aucune polarisation sensible; dans le cas, au 

 contraire, où la bulle est assez mince pour donner par réflexion les cou- 

 leurs des premiers anneaux, on reconnaît constamment dans la ligne bril- 

 lante une polarisation partielle, dont le plan est encore perpendiculaire aux 

 deux bords liquides qui limitent la ligne lumineuse. Cette observation a été 

 répétée et variée de manière à ne pas laisser de doute sur son exactitude. 



» Enfin on a étudié sous le même rapport des fentes très-fines percées 

 dans les couches extrêmement minces d'or et d'argent, telles que celles qui 

 ont été mentionnées plus haut. 



» Les feuilles d'or battu ont d'abord été examinées au microscope ; éclai- 

 rées par transmission, elles présentent toujours des déchirures et de nom- 

 breuses fentes qui n'offrent le plus souvent rien de particulier; mais dans 

 certaines feuilles, surtout dans leurs parties les plus épaisses, on a trouvé 

 quelques fissures naturelles d'une ténuité extrême et certainement au-des- 



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sous de de diamètre, lesquelles sont nettement polarisées, surtout 



dans leurs parties terminales plus fines encore; le sens de la polarisation 

 est encore perpendiculaire à leur longueur. Ces fentes polarisées sont assez 

 rares dans les feuilles d'or, et je ne les ai jamais rencontrées dans les par- 

 ties les plus minces qui sont très- tran.sparen tes, mais seulement dans les 

 parties plus épaisses qui sont presque opaques et dont l'épaisseur ne doit 



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pas être très-éloignée de ■= Cette particidarité semble indiquer que le 



phénomène ne se manifesterait que dans des couches d'une certaine épais- 

 seur, au-dessous de laquelle il deviendrait insensible. 



