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HISTOIRE DES SCIENCES. — Sw les idées auxquelles se latlache téloigneintnil 

 que manifeslent certains peuples pour lacltair de divers animaux d'ailleurs sus- 

 ceptibles de fujurer dans la diète alimentaire; extrait d'une Note de M. de 

 Paravey. 



(Commissaires, M. Geoffroy-Saint-Hilaire, de Quatrefages. ) 



« Dans un récent article sur l'acclimatation et l'usage des animaux déjà 

 acclimatés, M. Geoffroy-Sain t-IIilaire signale comme regrettable l'absten- 

 tion, en France, de la chair du cheval ; chez les Juifs et les Musulmans, et, 

 en Orient, de la chair du porc; chez les Italiens, la répulsion de la chair 

 du lapin; en Russie, enfin, l'abstention de la chair du pigeon, et dans l'Inde 

 celle du bœuf. Mais dans cet article l'auteur ne s'élève pas aux causes anti- 

 ques et générales qui ont pu motiver, chez des peuples plus ou moins 

 superstitieux, la répulsion déplorable qui a eu lieu de la chair de ces ani- 

 maux utiles et depuis si longtemps acclimatés. En rappelant des travaux 

 qui datent de 1820, et qu'ont approuvés MM. Cuvier, Delambre et Am- 

 père, je puis montrer à l'Académie ce qui a motivé ces exclusions. 



» La journée primitive a été, de minuit à minuit, divisée en 12 heures 

 doubles des nôtres. Et le cycle de 60 ans, encore usité dans l'Inde et l.i 

 Tartarie, comme en Chine, où il a été importé de Babylone, y a été divisé 

 de tout temps en cinq périodes de 1 1 ans, auxquelles on a appliqué, comme 

 aux 12 heures, un cycle fictif de 12 animaux, qui bientôt ont été plus ou 

 moins divinisés. 



» Le San-tsay-tou chinois ou VEncyclopédie qu'on possède à Paris, doiuie 

 à ces I 2 animaux des corps d'hommes, des armes et des costumes asiatiques ; 

 mais il applique à ces dieux prétendus les têtes des 12 animaux du cycle 

 encore usité en Asie comme il l'avait été en Egypte en premier lieu. 



» Le premier de ces dieux a une tête de Rat, et cet animal répond 

 de 1 1 heures du soir à i heure du matin, et au Verseau des zodiaques 

 d'Esné, et le Rat, en effet, agit la nuit. 



» Le deuxième a une tête de Bœuf et répond au Capricorne dans le 

 zodiaque de Dendera, où ce Bœuf est immolé. 



M Le troisième a une tête de Tigre, et le Sagittaire des zodiaques égyp- 

 tiens offre un cavalier à double tète de Tigre et d'Homme. 



1) L'animal de la quatrième heure, celle dont le milieu répond à notre 

 sixième heure, est le Lapin : et les étendards impériaux conquis à Pékin 



