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» Tous les chimistes savent que la découverte importante de l'azoture de 

 fer est due à notre savant confrère M. Despretz ; c'est lui qui a démontré 

 que, sous l'influence d'tuie température rouge, le fer décompose le gaz am- 

 moniac, fixe lazote, devient blanc et cassant, et éprouve une augmentation 

 de poids qui peut aller jusqu'à 1 1,5 pour loo du poids du métal. 



» Ce corps, soumis à l'action des acides, produit un sel de fer et un com- 

 posé ammoniacal. 



» Ces résultats si nets ont cependant été mis en doute par quelques chi- 

 mistes : les uns ont pensé que l'auginentation de poids du métal était due à 

 une oxydation produite par l'eau ou par l'air que le gaz ammoniac pouvait 

 retenir; les autres ont admis que les modifications dans les propriétés phy- 

 siques du fer étaient dues à un phénomène alternatif d'oxydation du métal et 

 de réduction de l'oxyde par l'hydrogène de l'ammoniaque. 



» Tout en ayant la persuasion que les expériences de notre savant con- 

 frère n'avaient pas besoin de confirmation, j'ai cru devoir cependant repro- 

 duire les expériences contestées, en éliminant toutes les causes d'erreur qui 

 pouvaient provenir de l'impureté de l'ammoniaque et de la présence de l'hu- 

 midité dans le gaz. 



» Je m'empresse de dire que tous mes essais sont venus confirmer de la 

 manière la plus complète le travail de iM. Despretz : dans des expériences 

 nombreuses j'ai toujours vu le fer décomposer au rouge le gaz ammoniac et 

 produire le corps blanc et brillant que notre confrère a décrit sous le nom 

 d'azoture de fer. 



» On avait avancé que le produit de la décomposition de 1 ammoniaque 

 par le fer pouvait être une combinaison du métal avec un hydrure d'azote 

 moins hydrogéné que l'ammoniaque. 



M J'ai pensé que cette question pouvait être décidée par l'expérience : en 

 effet, sous l'influence de l'oxygène, le composé étudié par M. Despretz pro- 

 duit du peroxyde de fer. En opérant donc cette décomposition dans lui 

 tube de porcelaine communiquant avec des tubes destinés à fixer l'eau que 

 la réaction pouvait produire, il était facile de reconnaitre si le composé était 

 un azoture ou un amiduie de fer. 



» Cette expérience a été faite avec le plus grand soin : un poids coiniu de 

 composé azoté a été chauffé au rouge dans lui courant d'oxygène; le métal 

 s'est transformé en peroxyde de fer pur, il s'est dégagé de l'azote et les 

 tubes destinés à absorber l'eau n'ont pas éprouvé de variation dans leur 

 poids. 



» Celte expérience me paraît donc concluante, et démontre que le corps 



