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.. El) effet, la force n'est utilisée qu'au moyen d'un organe inteiuiédiaire 

 nommé propulseur, dont le rôle se borne à peu près à pousser vers l'avant 

 ou vers l'arrière, suivant le sens dans lequel on le fait tourner. Cependant sa 

 forme et sa position exercent une grande influence sur la manière de 

 manoeuvrer, selon que ses surfaces agissent directement ou obliquement 

 contre l'eau. 



» Dans le principe, la roue à aubes fut seule employée, et ses palettes 

 poussèrent l'eau rlii'ectement et dans une direction parallèle à la quille. 

 L'hélice au contraire est toujoui-s composée d'ailes obliques et en métal 

 dont la surface est gauche comme celle des moulins à vent. Elles sont en- 

 traînées par la force de la macliine et s'avancent à travers l'eau en la de- 

 coupant en spirale. Si la première est une rame rotative, la seconde est 

 une godille continue. 



» Dans les deux cas, le manque de résistance du liquide force à em- 

 ployer des surfaces assez étendues, pour repousser une grande quantité 

 d'eau à la fois, et comme la masse anisi destinée a servir d'appui cède 

 cependant, le propulseur développe toujours une longueur plus grande 

 que celle parcourue en réalité par le navire. C'est ce qui constitue le recul, 

 qui est inévitable, intis qui doit être aussi réduit que possible, parce qu'il 

 occasionne une perte de force d'autant plus grande qu'il y a plus d'eau 

 inutilement remuée. 



» Aux différences de forme des deux propulseurs il faut ajouter celle, 

 aussi importante, de leur position. Les roues à aubes sont situées vers le 

 milieu et sur les flancs du navire ; leurs palettes viennent successivement 

 frapper l'eau seulement à sa surface et en la repoussant vers l'arriére : aussi 

 leurs courants latéraux ne rencontrent le gouvernail qu'à la partie où il n'a 

 pas de largeur; ils n'influent donc pas sur la manière de gouverner et l'ac- 

 tion du propulseur se borne à pousser le navire. 



» Il en résulte ce fait important, c'est que le navire à roues ne peut chan- 

 ger de direction que lorsqu'il avance à travers l'eau et que sa longueur lui 

 fait décriie de grands espaces. 



» L'hélice, au contraire, est placée sous l'eau et en avant du gouvernail; 

 ses ailes projettent vers l'arrière un cône tournoyant, qui rencontre directe- 

 ment la surface plane et agissante du gouvernail; plus le navire éprouve de 

 résistance, plus la masse d'eau repoussée est considérable : à tel point que 

 si un vaisseau est complètement arrêté, les 2000 chevaux sont employés à 

 produire un courant violent à l'origine duquel se trouve le gouvernail. 



