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 que j'ai arrêté depuis longtemps toute mon attention. La communica- 

 tion que j'ai l'honneur d'adresser aujourd'hui à l'Académie se rapporte 

 précisément à l'origine de l'acide butyrique dans la fermentation appelée 

 lactique. 



» Je n'entrerai pas ici dans tous les détails de cette recherche. Je me 

 bornerai d'abord à énoncer l'une des conclusions de mon travail : c'est 

 que le ferment bidyriqite est un infnsoire. 



» J'étais bien éloigné de m'attendre à ce résultat, à tel point que pendant 

 longtemps j'ai cru devoir appliquer mes efforts à écarter l'apparition de ces 

 petits animaux, par la crainte où j'étais qu'ils ne se nourrissent du ferment 

 végétal que je supposais être le ferment butyrique, et que je cherchais à 

 découvrir dans les milieux liquides que j'employais. Mais n'arrivant pas à 

 saisir la cause de l'origine de l'acide butyrique, je finis par être frappé de la 

 coïncidence que mes analyses me montraient inévitable, entre cet acide 

 et les infusoires, et inversement entre les infusoires et la production de cet 

 acide, circonstance que j'avais attribuée jusque-là à l'utilité ou à la con- 

 venance que l'acide butyrique offrait à la vie de ces animalcules. 



» Depuis lors, les essais les plus multipliés m'ont convaincu que la trans- 

 formation du sucre, de la mannite et de l'acide lactique en acide butyrique, 

 est due exclusivement à ces infusoires, et qu'il faut les considérer comme le 

 véritable ferment butyrique. 



» Voici leur description : Ce sont de petites baguettes cylindriques, 

 arrondies à leurs extrémités, ordinairement droites, isolées ou réunies par 

 chaînes de deux, de trois, de quatre itrticles et quelquefois même davan- 

 tage. Leur largeur est de o""",oo2 en moyenne. La longueur des arti- 

 cles isolés varie de o™'",oo2 jusqu'à o""°,oi5 ou o™",02. Ces infusoires 

 s'avancent en glissant. Pendant ce mouvement, leur corps reste rigide ou 

 éprouve de légères ondulations. Ils pirouettent , se balancent ou font trem- 

 bler vivement la partie antérieure et postérieure de leur corps. Les ondu- 

 lations de leurs mouvements deviennent très-évideîites dès que leur lon- 

 gueur atteint o'""',oi."i. Souvent ils sont recourbés à une de leurs 

 extrémités, quelquefois à toutes deux. Cette particularité est rare au com- 

 mencement de leur vie. 



» Ils se reproduisent par fissiparité. C'est évidemment à ce mode de 

 génération qu'est due la disposition en chaînes d'articles qu'affecte le corps 

 de quelques-uns. L'article qui en traîne d'autres après lui s'agite quel- 

 quefois vivement comme pour s en détacher. 



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