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petits miroib sphériques qu'on y a joints depuis longtemps, en les opposant aux 

 lentilles principales, satisfont complètement à la condition qui leur est pro- 

 pre, tout en ne perdant qu'une faible proportion de lumière, ils ne répon- 

 dent nullement à mon problème particulier. Celui-ci exige un faisceau d'une 

 amplitude restreinte, dont on puisse faire varier au besoin la faible diver- 

 gence par une manœuvre simple, de manière à couvrir de lumière non pas 

 des millions ou des milliers, mais des dizaines de mètres carrés. L'illumi- 

 nation à longue portée ne saurait donc réussir avec les phares ou les len- 

 tilles actuels; il lui faut des appareils semblables à ceux dont j'ai parlé avec 

 des distances focales suffisantes; il lui faut encore la lumière électrique, 

 dont la superficie est plusieurs centaines de fois moins large que celle des 

 lampes de phares, et alors seulement le succès sera certain. 



» Quant au feu électrique lui-même, l'administration des phares s'est 

 préoccupée depuis longtemps de son emploi à la mer. Les belles expé- 

 riences dont j'ai été témoin ces jours-ci à son établissement du quai de 

 Billy m'auraient convaincu, si j'avais pu eu douter, de l'immense supériorité 

 de cette lumière et des progrès qui seront dus à son emploi. Il reste peut- 

 être à vaincre des difficultés de pratique, de routine ou de finances dont une 

 administration doit se préoccuper; mais on le conçoit, le public qui a pu 

 récemment contempler comme moi les effets splendides de l'électricité, ne 

 s'arrêtera pas un seul instant à ces difficultés. Quand on voit un de ces 

 feux, placés au foyer d'une grande lentille, projeter un faisceau de lumière 

 illuminant les moindres corpuscules de l'air, frappant l'œil, à toute dis- 

 tance, d'un éblouissement subit, et rendant pour ainsi dire translucides les 

 doigts de la main interposée, comme si le constructeur avait dérobé au 

 soleil un fragment de sa photosphère, on se dit que ce qui est grand, beau 

 et réalisable doit être réalisé avec toutes ses conséquences, et le sera tôt 

 ou tard. 



» Le but de celte Note n'est pas de rendre un hommage bien superflu à 

 une administration qui accueille tous les progrés et dont les services sont si 

 hautement reconnus par le pays, mais d'éviter foute méprise sur la ques- 

 tion dont j'ai cru devoir entretenir quelques instants l'Académie. 



» .J'ajouterai encore quelques mots sur les belles expériences des Tuile- 

 ries, où l'on voit des aimants engendrer, à l'aide d'une machine à vapeur, 

 une si splendide lumière électrique. Cette lumière avait un grave défaut : 

 elle éblouissait les passants. Pour y remédier, les auteurs l'ont hissée à une 

 assez grauile élévation, d'où ses rayons tombent sur le sol comme ceux du 

 soleil. Mais l'inconvénient s'est reporté sur le premier étage du palais vol- 



