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 inoment un devoir à remplir, et qu'elle devait soumettre à de nouvelles 

 études toutes les questions théoriques qui se rapj)ortent à l'aciération. 



» Les théories proposées jusqu'à présent pour expliquer le phénomène 

 de l'aciération sont évidemment insuffisantes pour guider lo métallurgiste 

 qui veut produire de l'acier soit en cémentant le fer par lo charbon, 

 soit en décarburant la fonte par un puddlage spécial, 



» Ainsi l'influence du manganèse et celle du tinigsténe dans l'aciération 

 ne sont pas facilement expliquées; l'utilité, dans la cémentation , des sub- 

 stances organiques azotées et de certaines matières salines est niée par des 

 métallurgistes expérimentés : les uns pensent que l'acier cémenté de pre- 

 mière qualité résulte de l'action du carbone sur le fer pur; d'autres 

 admettent que la cémentation ne peut se former que sous l'influence de 

 l'azote de l'air. Dans tous les cas, la théorie ne nous dit pas pourquoi cer- 

 tains fers donneront toujours des aciers de première marque, tandis que 

 d'autres, qui paraissent aussi pins que les précédents , ne produiront jamais 

 que des aciers peu estimés. Tout le monde sait que l'acier obtenu par le 

 iniddlage présente aussi dans sa fabrication des difficultés qui souvent ont 

 découragé les industriels les plus habiles. 



» Cette incertitude dans les méthodes d'aciération se retrouve dans 

 les théories qui ont été proposées pour expliquer la production de l'acier. 



» Quelques chimistes admettent que le cai'bone solide peut agir direc- 

 tement sur le fer, pénétrer le métal, circuler dans sa masse et le changer en 

 acier. 



» D'autres , parmi lesquels je citerai particulièrement M. Leplay et 

 Laurent, pensent que la cémentation est toujours due à l'action d'un com- 

 posé carburé gazeux sur le fer : Laurent va même jusqu'à dire que', dans les 

 caisses de cémentation, le carbone se volatilise et que c'est cette vapeur qui 

 produit l'aciération. 



» L'action que les cyanures exercent sur l<' fer est venue donner une ex- 

 tension nouvelle à la théorie de la cémentation : la pratique a utilisé une 

 expérience qui se faisait depuis longtemps dans les cours de chimie, et qui 

 consistait à aciérer le fer en le chauffant avec un cyanure ou un ferrocyamue 

 alcalin ; récemment encore M. Caron,dans une intéressante connnunicalion, 

 annonçait à l'Académie que le cyanhydrate d'ammoniaque, qui peut se former 

 dans les caisses à cémentation , agit sur le fer comme les cyanures alcalins 

 et l'acière rapidement. 



» Tous les Mémoires publiés siu- l'aciération ont sans aucun doute enrichi 

 la science défaits nouveaux et inq)orlanls pour l'industrie; ils ont précisé 



