( 4.7 ) 

 surtout les circonstances qui paraissent déterminer l'aciération avec le plus 

 de facilité, mais ils n'ont pas jeté de nouvelles lumières sur les questions 

 théoriques qui se rapportent à la constitution chimique de l'acier ; on admet 

 encore que l'acier est un carbure de fer qui , par sa composition , vient se 

 placer entre le fer du commerce et la fonte. 



» Les idées que j'apporte sur la composition de l'acier sont entièrement 

 différentes de celles qui ont été professées jusqu'à présent: je crois pouvoir 

 démontrer que l'acier n'est pas un carbure de fer, et qu'il existe une série 

 d'aciers résultant delà combinaison du feV avec des métalloïdes, des métaux 

 et même des corps cyanures. 



» Je ne connais pas une seule expérience rigoureuse démontrant que 

 l'acier est une combinaison de carbone pur et de fer : de faibles proportions 

 de corps étrangers, que l'analyse ne constate pas toujours, peuvent modifier 

 les propriétés du fer. Lorsqu'on s'est proposé d'étudier l'action du carbone 

 pur sur le fer, on a mis nécessairement en présence d'autres corps que 

 ceux dont on voulait déterminer l'aclion nuiluelle : sans parler des impu- 

 retés que le creuset devait donner, on a méconnu soit l'influence des gaz 

 du foyer qui pénètrent dans les appareils, soit l'action des éléments de l'air 

 que le charbon n'absorbe pas, ou bien la présence des substances diverses 

 contenues dans le charbon même. 



M Dans une expérience faite avec la poussière de diamant, et que je répé- 

 terai prochainement, ces influences de corps étrangers ont été également 

 méconnues. 



» Je rappellerai à celte occasion le fait que j'ai déjà soumis à l'Académie, 

 c'est que l'acier, en se dissolvant dans les acides, laisse un résidu qui ne 

 ressemble en rien à du carbone pur et qui, par ses propriétés et sa compo- 

 sition, se rapproche beaucoup de certains produits cyanures: ainsi les expé- 

 riences synthétiques et analytiques sont loin de prouver que l'acier ne 

 contient que du carbone et du fer. 



» Four déterminer la constitution véritable de l'acier et rechercher s'il 

 n existe pas une série de corps pouvant différer entre eux par leur compo- 

 sition, comme l'acier au tungstène diffère de l'acier au charbon, mais se 

 rapprochant les uns des autres par certaines propriétés communes, je me 

 suis proposé de soumettre le fer à l'action de tous les corps pouvant inter- 

 venir dans le phénomène de l'aciération. 



» J'ai pensé que l'azote devait être examiné sous ce rapport en pre- 

 mier lieu : tel était le but de la dernière communication que j'ai faite à 

 l'Académie. 



I) On sait que dans ce travail je me suis appliqué à dégager l'azoture de 



