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 fer de l'excès de métal qu'il pouvait retenir et à produire autant que possible 

 un composé défini. 



» Mais l'azotation du fer présente, comme sa carburation, des degrés 

 différents : avant de former, sous l'influence de l'azote, des écailles qui se 

 soulèvent et qui, d'nprès mes analyses, contiennent 9,5 pour 100 d'azote, 

 le métal éprouve d'abord dans ses propriétés générales des modifications 

 profondes; tout en conservant ime certaine malléabilité, il prend du grain 

 et devient blanc : dans cet état le fer est encore métallique et se trouve 

 cependant profondément azoté. C'est ce fer ozoté que je mets sous les yeux 

 rie l'Académie, et qui a été soumis k des influences d'aciération que je Aais 

 décrire. 



1) Voulant étudier l'action successive ou simultanée de l'azote et du car- 

 bone sur le fer, j'ai dû chercher d'abord une méthode de carburation 

 simple, facile à graduer, qui présentât toutes les certitudes qu'offrait le 

 procédé d'azotation du fer par l'ammoniaque. 



» L'action du gaz d'éclairage sur le fer a réalisé tous ces avantages. 



)> En effet, j'ai reconnu que lorsqu'on fait passer, pendant deux heures, 

 à une température rouge, du gaz d'éclairage desséché sur du fer, on obtient 

 une carburation très-régulière et on convertit le métal en luie fonte grise, 

 graphiteuse, très-malléable et comparable en tous points aux plus belles 

 fontes produites par le charbon de bois : je présente à l'Académie la fonte qui 

 se forme dans cette circonstance. 



j> J'avais donc dans l'emploi de l'ammoniaque et du gaz d'éclairage 

 deux procédés d'une régularisation facile, et qui me permettraient d'étu- 

 dier, isolément ou d'une manière simultanée, l'action de l'azote et du 

 carbone sur le fer. 



» Il est résidté de mes essais que lorsqu'on soinnet le fer à l'action du 

 gaz de l'éclairage, on n'obtient que delà fonte; mais lorsqu'on faitréagir le 

 corps carburant sur un fer qui a été j)réalablement azoté, on voit alors 

 apparaître dans le composé métallique les caractères de l'acier. Il se pré- 

 sente ici un fait bien remarquable, c'est que les propriétés de l'acier dépen- 

 dent en quelque sorte de la quantité d'azote qui a été donnée primitive- 

 ment au fer. Si l'azotation n'a pas été poussée pendant un temps suffisant, 

 le gaz de l'éclairage, en agissant sur le fer, produit un corps qui est inter- 

 médiaire en quelque sorte entre la fonte et l'acier; si, au contraire, le 

 métal a éprouvé une azotation suffisante, le gaz de l'éclairage donne nais- 

 sance à un acier d'un grain magnifique : les aciers que je présente à l'Aca- 

 démie ont été produits dans ces conditions. 



B C'est ainsi qu'il m'a été possible de réaliser les prévisions de notre 



