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 des continents. Pendant longtemps elles ont dû être occupées plutôt par 

 des lacs échelonnés, par des marais, que par des rivières. Des barrages ac- 

 cidentels, comme on en voit aujourd'hui se former dans les grands cours 

 d'eau de l'Amérique septentrionale par la réunion d'arbres flottants, ont 

 donc pu parfois élever leurs eaux à une très-grande hauteur au-dessus du 

 niveau ordinaire. Sur ces entrefaites, les premiers habitants de nos con- 

 trées, sortis de l'Asie, sont venus s'établir dans ces mêmes vallées qui leur 

 offraient à la fois une température plus douce et des moyens d'existence 

 plus faciles. Survenait une inondation, c'est-à-dire une crue considérable, 

 que devaient-ils abandonner en s'éloignant? Des instruments en pierre qui 

 avaient peu de valeur à leurs yeux : des haches, des lames, des dards en 

 silex grossièrement travaillés. Leurs habitations légères eu chaume ou en 

 roseau étaient emportées et dispersées par les eaux, tandis qu'ils avaient 

 toujours le temps de leur échapper en se réfugiant sur les hauteurs avoisi- 

 uantes jusqu'à ce qu'ils pussent revenir habiter ces plaines marécageuses, 

 qui sont submersibles encore de nos jours. Leurs sépultures ayant toujours 

 été mises à l'abri de ces inondations prévues, on ne trouve jamais d'osse- 

 ments humains mélangés avec des ossements d'animaux. Quant aux vases 

 qui, suivant M. Boucher de Perthes, auraient renfermé des cendres hu- 

 maines et que les eaux auraient pu entraîner, on conçoit très-bien qu'on 

 n'en trouve pas de vestiges, car ces vases, seulement sécbés au soleil ou à 

 peine cuits, ne pouvaient résister au moindre choc des cailloux, et par 

 conséquent devaient être facilement réduits en poussière. 



» C'est donc ainsi, comme j'ai déjà cherché à l'expliquer, que se trou- 

 vent confondus dans les alluvions des objets de l'industrie humaine avec 

 (les débris d'animaux d'espèces éteintes et même nouvelles, les uns plus ou 

 moins roulés, les autres à peine ; et si des dépôts en renferment à une 

 grande hauteur au-dessus du niveau actuel des fleuves, c'est que ces fleuves 

 se sont canalisés au fond des vallées en se creusant un lit de plus en plus 

 profond, au milieu des atterrissements qui les comblaient autrefois. J'ajou- 

 terai que le remplissage des vallées n'a pas dû se faire violemment, car la 

 plupart des silex taillés qu'on trouve dans les dépôts arénacés de la Somme 

 sont d'une fraîcheur extrême qui ne laisse pas admettre un frottement pro- 

 longé; et c'est ce qui m'avait fait dire qu'ils ont dû être façonnés sur i)lace 

 avec des pierres roulées, comme il y en existe encore. Malgré les immenses 

 recherches, je dirai même les grandes découvertes du respectable auteur 

 des y4nti(iiiilés celtiques et antédiluviennes, qui nous a si bien initié aux secrets 

 de nos premiers âges, je ne puis porter un autre jugement sur ceux d'Amiens 

 et d'Abbeville que j'ai sous les yeux au moment où j'écris ces lignes. 



