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» En faveur de l'homme antédiluvien, M. Boucher de Perthes aurait pu 

 m'opposer les cavernes ossifères dans lesquelles ont été trouvés des ossements 

 humains, des poteries anciennes, etc., avec des ossements d'espèces per- 

 dues; mais d'après la savante dissertation à laquelle s'est livré M. J. Des- 

 noyers sur ce sujet, il est à peu près reconnu aujourd'hui que les cavernes 

 qui offrent cette singulière association d'os ont été habitées par des Celtes 

 ou bien ont abrité leurs sépultures, longtemps après (des siècles encore) 

 qu'elles avaient servi de retraite à des bêtes féroces, notamment à VUrsus 

 spelœus dont les ossements se trouvent toujours au-dessous de la couche la 

 plus superficielle qui renferme des traces d'homme. César, au dire de Flo- 

 rus, n'ordonna-t-il pas à son lieutenant Crassus « d'enfermer les rusés habi- 

 » tants de l'Aquitaine dans les cavernes où ils se retiraient. » Us y périrent 

 en grande partie. Quant aux prétendus crânes de Caraïbes ou de race afri- 

 caine trouvés dans quelques cavernes, notamment dans les grottes de Mialet 

 etd'Engisen Belgique, ils gisaient avec d'autres crânes qui, par leur confi- 

 guration, ne s'éloignent pas de la race caucasique; ce qui a fait dire judi- 

 cieusement à M. Desnoyers « que cette analogie indiquée parla forme basse 

 » et comprimée des crânes (l'observation ne portait que sur des fragments 

 » de crânes petits et comprimés) n'est peut-être due qu'à une dépression 

 » artificielle ou à une constitution tout à fait individuelle. » 



» A propos des cavernes à ossements, je demanderai à mon tour à 

 M. Boucher de Perthes : Comment se fait-il que les habitants primitifs des 

 Gaules n'aient pas fait d'ornements, d'amulettes, avec les ossements d'élé- 

 phant, de rhinocéros, etc., ou n'aient pas cherché à tirer parti de leurs 

 dépouilles, surtout des défenses en ivoire ? S'ils ne l'ont pas fait, comme les 

 Celles en ont fourni de nombreux exemples avec les espèces animales qui 

 vivent encore aujourd'hui, telles que le bœuf, le cheval, le cerf, le sanglier, 

 le renard, le blaireau, etc., c'est que les ossements des grandes espèces per- 

 dues dont ils ne devaient pas ignorer l'existence, qu'ils pouvaient ramasser, 

 étaient déjà fossiles dans toute l'acception du mot, c'est-à-dire entièrement 

 privés de matière animale ou réduits la plupart à l'état de pierres, et par 

 conséquent impropres (il faut cependant en excepter le Mammouth de la 

 Sibérie conservé depuis sa disparition du globe dans la glace) à l'usage 

 qu'ils auraient pu en faire. Dieu sait quel temps il a fallu poiu' qu'ils per- 

 dissent entièrement cette matière organique qui constitue la solidité, la 

 ténacité des os, puisque les ossements de Celtes bien avérés, auxquels nous 

 pouvons accorder cinq à six mille ans d'enfouissement dans la terre, en 

 renferment encore! Dans le prétendu diluvium des bords de la Somme, 



