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 si souvent admise et si souvent contestée, ne peut plus être qu'une ques- 

 tion de quantité. On le comprendra en réfléchissant que les aciers de la 

 meilleure qualité renferment seulement quelques millièmes de charbon, 

 qui en est l'élément dominant ; que ceux qui ont trouvé le plus d'azote dans 

 ces aciers, n'en ont jamais accusé que des cenlièmes du poids de charbon, 

 de sorte que c'est sans doute le chiffre des cent-millièmes, peut-être des dix- 

 millièmes, qu'il faudra fixer pour connaître la proportion de l'azote dans 

 les aciers, si l'on parvient à l'y démontrer d'une manière incontestable. Des 

 lors la limaille d'acier fondu faite dans l'air humide avec des limes cémen- 

 tées (qui peuvent être oxydées, et l'oxyde de fer est ammoniacal) ne peut 

 servir à de pareilles analyses, surtout quand on se rappelle l'expérience de 

 M. Becquerel, qui rend l'eau alcaline et anunoniacale en y trempant sim- 

 plement un clou de fer. 



>i Je conclus en exprimant l'opinion que cette question si controversée 

 de la composition des aciers ne pourra être résolue que par des analyses 

 quantitatives donnant des résultais positifs avec la matière essayée, et des 

 résultats négatifs quand on opère à blanc. D'un autre côté, on ne sera 

 assuré d'avoir obtenu de l'acier par vme méthode quelconque, que lors- 

 qu'on aura trempé un barreau malléable d'abord, qui sera devenu cas- 

 sant, dur, élastique et tenace. C'est la trempe qui est le seul caractère spé- 

 cifique de 1 acier; la dureté, la force coercitive par rapport à l'aimanta- 

 tion, les aspects extérieurs les plus divers peuvent appartenir également au 

 fer impur et à la fonte. 



» Je n'ai adressé ces observations à l'Académie que pour me réserver le 

 droit de poursuivre mes recherches sur la cémentation, qui ont été com- 

 mencées par moi avec la connaissance pleine et entière des faits qu'a 

 signalés M. Fremy. » 



Remarques de M. Fremy, à l'occasion de la Note de M. Caron. 



« Il me serait bien facile de réfuter les assertions de M. Caron et de dé- 

 montrer que mes travaux sur l'azoture de fer, la recherche de l'azote dans 

 l'acier de cémentation ou dans le composé brun produit par l'action des 

 acides sur les aciers fondus, la formation de l'acier ])ar l'action successive 

 tie l'azote et du carbone, constituent un enscuible de démonstration fondé 

 sur l'analyse et sur la synthèse qui m'appartient entièrement. 



» On pourra défendre l'ancienne théorie que jai attaquée, mais lorsqu'on 



