( 595 ) 

 Aujourd'hui la Commission dont j'ai l'honneur d'être l'interprète croit 

 devoir décerner ce prix au doyen des zoologistes français, M. Léon Dufour, 

 dont les patientes recherches, poursuivies sans relâche pendant plus d'un 

 demi-siècle, se rattachent aussi aux premiers travaux de Cuvier. Marchant 

 sur les traces de Swanimerdam et de Réaumur, M. Léon Dufour s'est oc- 

 cupé principalement de l'étude de l'organisation et des moeurs des Insectes. 

 Dansunelonguesérie de monographies anatomiques,soumises successivement 

 à l'appréciation de l'Académie, il a fait connaître les caractères généraux 

 delà structure intérieiu'e de tous les principaux représentants de la grande 

 division des animaux articulés, et il a fourni ainsi aux zoologistes des don- 

 nées premières pour la classification naturelle de ces êtres, dont le nombre 

 est immense. Les observations de M. Léon Dufour sur l'instinct de certaines 

 espèces offrent aussi beaucoup d'intérêt, et parmi ses Mémoires sur les 

 métamorphoses des Insectes il en est plusieurs qui ont une valeur considé- 

 rable. Nous ajouterons que le zèle ardent dont M. Dufour était animé au 

 début de sa carrière, ne s'est jamais refroidi. En 1808, appelé à suivre 

 en Espagne nos armées où il exerçait les fonctions de chirurgien, il fit sur 

 la Faune entomologique de ce pays des études importantes. Résidant depuis 

 18 14 dans une petite ville au pied des Pyrénées, il a consacré à des travaux 

 d'investigation anatomique tous les instants dont les devoirs de sa profes- 

 sion lui permettaient de disposer, et aujourd'hui encore, à l'âge de plus de 

 quatre-vingts ans, c'est par des recherches du même ordre qu'il remplit les 

 loisirsde sa verte vieillesse. L'amour de la scienceatoujours été son unique 

 mobile, et les nombreux services qu'il a rendus à la zoologie ne l'ont conduit 

 ni aux richesses ni aux dignités. Il nous a donc semblé qu'il était du devoir 

 de l'Académie de récompenser d'une manière éclatante la longue série de 

 travaux de ce savant modeste, dont la vie a été si bien remplie et dont 

 l'exemple est bon à montrer à beaucoup déjeunes savants qui se croient 

 condamnés à l'inactivité parce que leurs fonctions les tiennent éloignés des 

 grands centres du mouvement scientifique, mais qui trouveraient partout de 

 riches moissons à cueillir s'ils cultivaient avec persévérance le champ que la 

 nature leur présente. 



Parmi les ouvrages adressés au Concours pour le prix Cuvier, la Connnis- 

 sion a remarqué ceux d'un zoologiste américain, M. Girard, sur la Faune 

 ichtkyologique des régions occidentales du nouveau monde et sur les Reptiles re- 

 cueillis pendant le voyage d'exploration du capitaine fVilkes dans les mers antarc-^ 

 tiques. Ce dernier travail, publié aux frais du Gouvernement des États-Unis, 

 n'est pas indigne de prendre place à côté des beaux et importants ouvrages 



78.. 



