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CHIMIE MINÉRALE. — Recherches sur Ici composition chiini(iiie de lu foule et de 

 l'acier; par M. Fremy. (Quatrième communication. ) 



<( Les publications que j'ai faites précédemmenl sur l'acier, ont eu pour 

 but d'établir que le rôle de l'azote dans l'aciération avait été jusqu'à pré- 

 sent méconnu, et que l'azote est non-seulement un agent très-actif de 

 cémentation, mais qu'il reste dans le com[)osé métallique. 



» Jusqu'à présent mes démonstrations avaient pour base presque exclu- 

 sive des opérations synthétiques et des expériences de laboratoire. Je me 

 propose dans cette nouvelle communication de prouver au moyen de l'ana- 

 lyse chimique que l'acier cesse d'exister quand on lui enlève son azote, et 

 que toutes les opérations tirées de la pratique viennent confirmer les idées 

 que j'ai émises précédemment sur la constitution de l'acier. 



» Je décrirai d'abord l'expérience analytique qui me paraît de nature à 

 satisfaire les esprits les plus sévères. 



» Mes études précédentes sur les azotures m'avaient appris que l'hydro- 

 gène pouvait enlever à l'état d'ammoniaque l'azote contenu dans l'azolure 

 de fer; après avoir reconnu que les aciers sont azotés, j'ai pensé que l'hy- 

 drogène pourrait aussi décomposer l'acier et le ramener à l'état de fer. 

 L'expérience est venue confirmer cette prévision. J'ai l'honneur de pré- 

 senter à l'Académie une lame d'acier fondu de première qualité dont une 

 partie seulement a été soumise, au rouge, à l'action de l'iiydrogène. L'opé- 

 ration a duré trois heures, et pendant tout ce temps l'acier a dégagé con- 

 stamment des vapeurs ammoniacales et probablement d'autres alcalis azotés 

 dont la vapeur possède une odeur de corne brûlée. La partie de la lame 

 qui a subi l'influence de l'hydrogène, et qui a perdu son azote, est entiè- 

 rement désaciérée; elle s'est transformée en fer doué d'une malléabilité 

 merveilleuse, très-doux et qui n'est plus modifié par la trempe. Tandis 

 que la partie de la lame qui n'a pas été désazotée, a conservé tous les ca- 

 ractères de l'acier. 



» Dans cette transformation l'acier éprouve une perte de poids qui est 

 environ de i pour loo; cette diniiiuition de poids représente j)robable- 

 ment toutes les substances qui se trouvent dans l'acier en dehors du fer, 

 car l'ammoniaque enli'aîne les composés carbures à l'état de cyanhydrate 

 d'ammoniafjue. 



» La constitution de l'acier est donc établie aujourd'liui par la synthèse 

 et par l'analyse; on peut dire qu'on acière du fer en Vazotant en présence 

 du carbone, et qu'on le désacière en le désazolanl par l'hydrogène. 



